Cet anti-guide est réalisé par une journaliste du New York Times, grande voyageuse, qui invite les lecteurs à se détourner de ces 101 sites.

Le premier à éviter est le "Festival du Testicule", grande fête américaine où plus de 20 tonnes de testicules de taureau sont dégustées pendant un week-end festif, entre un loto de la bouse, des séances de tee-shirts mouillés et autres activités toutes aussi ludiques et réjouissantes.

"La Course au fromage" est un festival (qui remonterait à l'époque romaine) où il faut essayer d'attraper une tomme de fromage qui dévale une pente très abrupte ; cette amusante course a lieu à Gloucester et chaque année, les blessés se comptent par dizaines.

En Croatie, la visite d'un clocher juste avant midi, une nuit dans un temple coréen à méditer et se prosterner, la piscine à plages surpeuplée de Tokyo pendant un festival (encore un), la visite d'un ancien camp de prisonniers dans le désert d'Atacama, et quelques autres sites dégoûtants, répugnants ou tout simplement stupides.

Un vrai régal !

À voir absolument ! À ne pas manquer ! Vaut le détour ! Trois étoiles ! Les guides regorgent de ces recommandations.
Et si le plus important était, non pas de désigner les plus beaux endroits au monde, mais ceux que vous vous féliciterez de ne pas avoir vus ?
C'est ce que pense Catherine Price, journaliste au New York Times, et grande voyageuse, qui a décidé, elle, de faire le tour du monde du pire. Elle en a rapporté les 101 lieux à ne pas voir avant de mourir.
Contre-pied humoristique, ce guide à l'envers vous invite donc à ne pas voir le festival du Testicule dans le Montana, au milieu d'une foule en liesse. Ni assister (et encore moins participer) au lancer d'une roue de fromage du haut d'une colline particulièrement pentue en Angleterre pendant que des centaines de personnes se jettent (au sens propre) à sa poursuite.
Inutile également de faire l'expérience d'un bain de bière en République tchèque. Sans oublier les sites tout à fait repoussants comme le mur de chewing-gums usagés à Seattle, terrifiants comme la route qui a eu l'honneur d'être classée la plus dangereuse du monde en Bolivie, ou d'autres simplement stupides, surréalistes, complètement kitch ou pièges à touristes.
Ceci dit, libre à vous de ne pas tenir compte de ces conseils avisés, car c'est bien connu «les pires endroits font les meilleurs souvenirs».

Introduction

J'ai des tas de choses à faire avant de mourir.
C'est du moins l'avis de mon libraire. Chaque fois que je passe chez lui, il me montre des rayons complets de guides proposant des listes de choses à voir, à faire avant de devenir vieux et pénible ou, carrément, de mourir. J'apprécie l'idée qui a poussé Patricia Schultz à écrire 1000 lieux qu'il faut avoir vus dans sa vie, mais l'obligation qui en découle me stresse.
On trouve des listes de disques de jazz à écouter, des plats à goûter, des peintures à voir, des excursions à faire... Mon père possède un livre énumérant 1001 jardins à voir à tout prix avant de mourir. Comment faire pour voir 1001 films tout en lisant 1001 livres et en se rendant sur 1001 lieux historiques ? Sans parler des 500 endroits à voir avant qu'ils ne disparaissent... Quand je suis tombée sur 101 endroits pour faire l'amour avant de mourir, je me suis jurée de me débarrasser de tous mes guides de voyage, d'acheter 1001 bières que je dois boire et de me précipiter dans l'un des 1001 lieux où je suis censée m'évader.
J'ai l'habitude de dresser des listes de choses déjà faites, juste pour toucher du doigt ce que j'ai réalisé. Comme tant d'autres, je perds déjà trop de temps à remplir des devoirs arbitraires qui sont censés m'incomber : je suis surmenée. La dernière chose dont j'ai besoin, c'est d'un livre qui restreint mon désir d'aventure en fonction de mon espérance de vie, surtout pour m'imposer 1001 endroits où jouer au golf.
Par conséquent, j'ai décidé de créer un antidote : une liste d'endroits et d'expériences dont on peut se passer. Je me suis adressée à des amis voyageurs, des membres de ma famille et, dans certains cas, à des inconnus, pour me renseigner sur les sites touristiques décevants, les musées assommants, les attractions historiques ineptes et les circonstances qui peuvent rendre calamiteuse telle ou telle destination.
Certains sujets sont en soi repoussants, comme le terrain jonché de cadavres ou l'heure des fans au salon de la pornographie à Las Vegas. D'autres dépendent du contexte : par exemple, les fêtes de la Saint-Firmin à Pampelune, si l'on se met à la place d'un taureau. Quelques expériences ne sont que des anecdotes savoureuses ; d'autres sont plus drôles à lire qu'à vivre.
Au fur et à mesure de mes recherches, je me suis aperçue que les voyageurs n'aiment pas reconnaître qu'ils ont raté leurs vacances. «J'ai un faible pour les endroits sans intérêt et un besoin pervers de trouver dans les pires choses une source de délices et de titillations», m'écrivait une amie sur son incapacité à détester l'Ouzbékistan ou, en l'occurrence, la ville de Détroit. Naturellement, elle a raison : pire est l'endroit que vous visitez, meilleur est le récit que vous en faites de retour chez vous. Donc, pour ceux qu'intéresse un hangar avec des monceaux d'excréments humains en décomposition, j'ai aussi retenu des endroits inaccessibles, même si l'on a l'intention d'en voir coûte que coûte les aspects positifs : par exemple, le fond du forage ultraprofond de Kola. Il semble vain de recommander d'éviter Io, la lune la moins hospitalière de Jupiter, mais comprenez que cela vous évitera de vous angoisser quand quelqu'un publiera 1001 lieux de l'espace à voir avant de mourir !
Quelle que soit votre manière de voyager, je vous invite à laisser tomber vos autres listes de choses à faire et à vous détendre en découvrant des choses que vous n'aurez pas à faire. Et, quand vous serez prêt à prendre la route, laissez chez vous le guide des 1001 endroits où vous devez pisser (authentique !) et offrez-vous la chance de faire des expériences personnelles. Le voyage doit être une aventure et non une corvée. Si l'on passe ses vacances à cocher des listes, quel intérêt y a-t-il à sortir de chez soi ?