Délaissant à nouveau son célèbre commissaire Wallander, Henning Mankell, revient avec un roman intimiste sur la solitude, l'amour et la rédemption.
Fredrik Welin, soixante-six ans, vit reclus depuis douze ans, seul sur une île de la Baltique, porteur d'un souvenir terrible qui le taraude en permanence. Tous les jours d'hiver il se plonge dans l'eau glacée pour «sentir qu'il est encore en vie». Il tient un journal de bord : la chronique d'une vie qui a tourné court.
Un matin de janvier apparaît une silhouette noire sur fond de blancheur immense : Harriet, la femme avec laquelle il entretenait une passion brûlante mais qu'il a lâchement abandonnée, trente-sept ans auparavant, «sans même un au revoir».
Harriet est venue lui demander de tenir sa promesse, la «seule vraiment belle promesse» qu'on lui ait faite de toute sa vie. Ils partent, traversent des paysages plongés dans l'hiver. Au cours de ce périple Fredrik aura une révélation, rencontrera un original bottier italien ainsi que deux femmes qui donneront un élan nouveau à sa vie.
Un roman singulier, sobre mais vibrant, à l'enjeu stimulant, avec des personnages complexes magnifiquement campés, qui empoigne le lecteur de bout en bout.

A soixante-six ans, Fredrik Welin vit reclus depuis une décennie sur une île de la Baltique avec pour seule compagnie un chat et un chien et pour seules visites celles du facteur de l'archipel.
Depuis qu'une tragique erreur a brisé sa carrière de chirurgien, il s'est isolé des hommes. Pour se prouver qu'il est encore en vie, il creuse un trou dans la glace et s'y immerge chaque matin. Au solstice d'hiver, cette routine est interrompue par l'intrusion d'Harriet, la femme qu'il a aimée et abandonnée quarante ans plus tôt. Fredrik ne le sait pas encore, mais sa vie vient juste de recommencer. Le temps de deux solstices d'hiver et d'un superbe solstice d'été, dans un espace compris entre une maison, une île, une forêt, une caravane, Mankell nous révèle une facette peu connue de son talent avec ce récit sobre, intime, vibrant, sur les hommes et les femmes, la solitude et la peur, l'amour et la rédemption.

Né en 1948, Henning Mankell partage sa vie entre la Suède et le Mozambique.
Lauréat de nombreux prix littéraires, célèbre pour ses romans policiers centrés autour de l'inspecteur Wallander, il est aussi l'auteur de romans ayant trait à l'Afrique ou à des questions de société, de pièces de théâtre et d'ouvrages pour la jeunesse.