1) Qui êtes-vous ?
Je m'appelle Laurent Ryder. Depuis plus de vingt ans je pratique l'écriture sous différentes formes (articles, chroniques, dossiers, essais, nouvelles, romans...) et pour différents médias (presse écrite, radio, maisons d'éditions, agences de communication, sites et médias internet, supports numériques...). J'ai, depuis l'adolescence, toujours été fasciné par les innovations technologiques qui pouvaient modifier l'accès à l'information (j'ai ainsi créée le premier magazine interactif sur support numérique en 1989), et j'ai exercé les métiers de journaliste, rédacteur en chef, consultant, directeur marketing, éditeur, avec, toujours, la même passion pour des sujets et des problématiques variés, intellectuellement et culturellement stimulants... Je travaille actuellement sur plusieurs projets, personnels ou pas : un est lié à l'idée de faire de l'édition sur un modèle participatif (label éditorial communautaire) ; un autre vise à aider une entreprise à imposer un nouveau /business model/ permettant aux entreprises des économies budgétaires importantes (/cost killing/) par l'utilisation de logiciels libres en mode /cloud computing/. J'ai plusieurs livres en cours d'écriture, comme toujours. Et d'autres projets dont il est trop tôt pour parler...

2) Quel est le thème central de votre livre ?
Essayer de retracer la vie d'un personnage méconnu du XIIIème siècle, fils d'un chancelier des Comtes de Toulouse ayant été le témoin d'une guerre de religion entres chrétiens, principalement en Languedoc, tour à tour chevalier devant abandonner le métier des armes après blessure, reconverti dans le métier du droit, devenant le plus éminent jurisconsulte de son temps, se liant d'amitiés avec Saint Louis et l'aidant à réformer les règles du Royaume de France, puis, après mariage et veuvage, se retrouvant élu pape alors que rien ne semblait l'y prédestiner. Enfin, en tant que pape, faire quelque chose d'incroyable pour son temps : prendre la protection du scientifique Roger Bacon, cet anglais fort méconnu néanmoins précurseur de Léonard de Vinci...

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de votre livre, laquelle choisiriez-vous ?
«Clément IV, au cours de son pontificat, s'intéressera autant aux élèves qu'aux professeurs, et autant aux grandes qu'aux petites écoles, et il ne négligera aucune occasion pour encourager l'enseignement (et la recherche de nouveaux savoirs, comme nous le verrons avec Roger Bacon ; Cf. chapitre éponyme).»

4) Si votre livre était une musique, quelle serait-elle ?
Plusieurs seraient possibles. Une musique de troubadour, ou une musique aérienne, «spirituelle», irait bien. Du grégorien aussi. Idéalement, il faudrait un assemblage de morceaux choisis dans l'oeuvre de Giovanni Pierluigi da Palestrina, le Stabat Mater de Pergolèse et le Requiem de Fauré, pour avancer quelques possibles. D'autres musiques plus toniques pourraient aussi marquer les passages liés aux conflits du XIIIème siècle évoqués dans le livre.

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
Montrer que l'Histoire n'est pas toujours celle que l'on croit connaître et, par conséquent, que ce que l'on croit connaître n'est pas forcément l'Histoire. Dans ce registre là d'ailleurs, j'ai très envie d'aller voir «Agora» de Alejandro Amenabar au cinéma, en attendant d'hypothétiques adaptations cinématographique ou romanesque de mon essai sur Clément IV.

Il fut un temps où il n'était pas bon d'avoir le goût de la recherche scientifique si l'on voulait sauver sa peau. Ne parlons pas de sauver son âme... Giordano Bruno, pour avoir défendu la thèse copernicienne, fut brûlé à Rome en 1600 sur ordre du Saint-Office. Galilée, lui aussi adepte des travaux de Copernic mis à l'index en 1616, pour ne pas finir comme Giordano Bruno, dut, en 1633, se rétracter. À cette époque, au coeur de l'Église Apostolique Romaine, sciences et religion ne faisaient pas bon ménage. Mais en avait-il toujours été ainsi ?

Au début de la seconde moitié du XIIIème siècle pourtant, un pape d'origine française, pensait que foi, religion et sciences n'étaient pas incompatibles.

Ce pape, Clément IV, grand ami du roi de France, Saint-Louis, avait eu le courage d'affirmer son intérêt pour les sciences et se décida, contre la règle établie, à prendre sous sa protection celui que l'on considère, à juste titre, comme le père de la méthode scientifique en Europe : l'anglais Roger Bacon. Surnommé le "docteur admirable", Bacon s'intéressa, bien avant Léonard de Vinci, à la physique, à l'astronomie, à l'acoustique, à l'optique, à la chimie autant qu'à l'alchimie ou la magie, et à de nombreuses inventions mécaniques : bateaux, voitures, locomotives à vapeurs et machines volantes...

Contemporain et ami de saint Thomas d'Aquin et de saint Bonaventure, Clément IV, avant d'être élu pape, fut d'abord dans la vie profane, chevalier se battant contre les Maures en Espagne pour la Reconquista, puis devint dans le Languedoc des comtes de Toulouse le meilleur jurisconsulte de son temps avant de se mettre au service de la famille royale française. Il fut marié, père, puis veuf juste avant de rentrer dans l'Église.

L'intérêt de Clément IV pour les sciences lui venait-il de son parcours hors norme ?

C'est la vie de ce pape, unique, passionnante, fascinante, que nous retraçons et vous proposons de découvrir ici.

Laurent Ryder est écrivain, Sociétaire de la Société des Gens de Lettres de France, et travaille depuis plus de vingt ans dans l'édition, la presse, internet, le marketing et la communication.