A l’exemple de mon frere

L’ecrivain Uwe Timm avait trois ans lorsque son frere Karl-Heinz mourut sur le front russe, a dix-neuf ans, en 1943. Grandi dans l’ombre du heros, il lui a fallu plus d’un demi-siecle pour trouver le courage de revisiter ce passe occulte et ecrasant.
Quelles etaient les motivations du jeune engage volontaire dans la redoutable division Totenkopf de la Waffen-SS ? Pour comprendre, Uwe Timm scrute inlassablement la correspondance familiale et le laconique journal de guerre de son frere. Et interroge ses propres souvenirs. Tres vite, au-dela du frere, le pere lui-meme se retrouve mis en cause : ideal prussien, devoir d’obeissance inculque aux enfants… C’est donc l’histoire de toute la famille que Uwe Timm sonde et decrypte d’une plume a la fois exigeante, douloureuse, impitoyable et tendre. Tout est la : les souffrances subies, les crimes commis, le silence coupable et le refus de savoir.
Dans ce livre, d’une densite exceptionnelle, magnifiquement ecrit, l’auteur allie une reflexion profonde sur la responsabilite collective au recit emouvant d’une histoire particuliere. Jamais le comportement des Allemands ordinaires sous le IIIe Reich n’avait ete ainsi aborde de l’interieur, avec autant de sincerite.