Afrique centrale, medias et conflits : Vecteurs de guerre ou acteurs de paix

Les medias peuvent-ils etre neutres lorsqu’ils couvrent un conflit ? Les journalistes sont-ils de simples observateurs ou des acteurs a part entiere des crises politiques et des affrontements armes qu’ils relatent ? Ces questions cruciales ont suscite de nombreuses reflexions depuis la premiere guerre du Golfe en 1990. Mais l’Afrique Centrale, qui est aujourd’hui la region au monde qui enregistre le plus grand nombre de conflits dits majeurs, n’avait pas, jusqu’ici, fait l’objet d’une attention particuliere.

De la sinistre Radio television libre des Mille Collines, qui a accompagne et encourage le genocide des Tutsi au Rwanda en 1994, aux experiences nombreuses de medias humanitaires et de paix en Republique democratique du Congo, au Burundi ou en Centrafrique, l’Afrique Centrale offre pourtant un champ d’exploration et d’action important pour tous ceux qui s’interessent au role joue par le journaliste dans les conflits. Car, en temps de guerre, l’information se revele comme une arme puissante, un instrument strategique crucial, aux effets souvent devastateurs. Mais dans un pays dechire, les medias peuvent tout aussi bien preparer les esprits a la paix. Tantot pyromanes, tantot pacificateurs…

Cet ouvrage propose tout d’abord un point sur le role des medias dans les conflits armes et dans la construction de la paix. Ensuite, il presente les experiences de neuf pays (Burundi, Republique democratique du Congo, Rwanda, Centrafrique, Congo, Tchad, Cameroun, Gabon et Guinee equatoriale) et analyse les contraintes rencontrees par les journalistes locaux dans une region fortement destabilisee. L’etude se termine par une reflexion sur la couverture des crises africaines par les medias du Nord.

Les auteurs : Marie-Soleil Frere est chercheur qualifie du Fonds national de la recherche scientifique a l’Universite libre de Bruxelles et expert associe a l’Institut Panos Paris. Elle a assure la direction de cet ouvrage. Ross Howard, journaliste, est formateur et consultant specialise dans le domaine medias et conflits. Jean-Paul Marthoz, journaliste, est directeur international de l’information a Human Rights Watch. Pamphile Sebahara est charge de recherche au GRIP.