Alligator strip

Martin Brock n’est pas sur d’avoir encore le droit de resider au Maroc et n’aimerait pas avoir d’ennuis avec la police. Mais lorsqu’on survit en arnaquant les touristes et en quittant les restaurants en courant plutot qu’en payant, il y a de fortes chances que ca arrive. A moins qu’un americain bienveillant vous sauve la mise, comme vient de le faire Eugene Renoir. Eugene qui dit l’avoir observe et lui avoir trouve du talent. Qui lui propose meme du boulot, en Amerique “Je veux que vous laissiez tomber vos petites arnaques minables et que vous travailliez pour moi. Vous etes foutrement trop bon dans votre partie pour finir dans une prison d’enturbannes. Et je peux vous assurer que vous gagnerez plus en trois mois avec moi que durant toute votre salete de vie, n’importe ou ailleurs. Je parle serieusement, caid. Vous avez un fort potentiel de benefices.” Brock se demande ou est l’arnaque, mais joueur comme il est, il se rend en Amerique…
J’aurai du etre heureux, ou content, ou au moins satisfait, et pourtant, a l’instar de Turn Back Jack, j’avais le terrible sentiment qu’une mauvaise chose etait sur le point de se produire”… Il n’a pas tort, Martin Brock, mais les ennuis ne viendront pas d’ou il pense ! Dans cet excellent polar – dejante mais pas trop – Chris Haslam laisse la porte ouverte a l’humour et entraine le jeune Martin Brock dans une arnaque (ha, les celebres livres d’arnaque ou ce qui est interessant e n’est pas ce qu’on va gagner, mais comment on va le gagner) dont il ne sortira pas indemne. L’histoire ne manque pas de sel, tout comme les protagonistes principaux (l’Amerique est un sacre terreau pour ce genre d’histoires) et le livre se devore d’une traite jusqu’a sa fin apocalyptique.

Au moment ou il va se faire pincer pour grivelerie a la sortie d’un restaurant de Marrakech, Martin Brock, jeune Anglais seduisant et peu recommandable, est sauve in extremis par l’intervention d’un homme d’affaires americain, Eugene Renoir. Aux abois, il accepte de suivre son bienfaiteur en Floride, pour l’aider a monter une escroquerie geniale. Si leur trafic de pieces de monnaie anciennes se deroule comme prevu, il sera millionnaire, garanti. C’est compter sans Sherry-Lee, une minable strip-teaseuse dont Martin s’entiche, le petit ami de la belle decide a lui faire la peau parce qu’elle lui a pique une demi-tonne d’herbe mexicaine, les crotales et l’infinie traitrise de Renoir… N’importe qui, en pareilles circonstances, prendrait ses jambes a son cou. Mais Martin Brock n’est pas n’importe qui.

Le style devastateur, la fantaisie politiquement fort peu correcte et l’humour feroce de Chris Haslam ont fait l’unanimite chez la critique britannique, qui l’a compare a Carl Hiaasen.

Ce que j’ai lu de plus vivant et de plus convaincant depuis longtemps. On ne peut faire confiance a personne… la seule certitude est la trahison. Christopher Brookmyre

Drole, savoureux, tumultueux et parfaitement imprevisible. Literary Review

Chris Haslam, dont on ignore l’age, a exerce divers metiers -forgeron et professeur de ski, entre autres – un peu partout dans le monde avant de s’installer a Londres. Il est l’auteur de trois livres.

Traduit de l’anglais par Jean Esch