Artamene ou Le Grand Cyrus : extraits

Artamene ou le Grand Cyrus est le roman le plus long de la litterature francaise, et sans doute l’un des plus ambitieux : l’edition originale, parue entre 1649 et 1653, compte treize mille pages et met en scene plus de quatre cent personnages au sein d’une trentaine d’histoires distinctes. Recit “a tiroirs” et “a cles”, il connut a l’epoque un succes immense ; sa demesure et ses invraisemblances, cependant, lui valurent bientot une reputation d’illisibilite, et il sombra dans l’oubli. Le present volume invite a redecouvrir, par extraits, cette somme romanesque : l’intrigue principale, tout a la fois heroique et galante, qui relate les aventures du conquerant perse Cyrus a la recherche de sa bien-aimee Mandane, mais aussi deux histoires secondaires. Dans l'”Histoire des amants infortunes”, les protagonistes se disputent le titre d’amant le plus malheureux sur le modele des “cours d’amour” de L’Astree ou des “questions d’amour” medievales ; quant a l'”Histoire de Sapho”, version revue et corrigee de la vie de la poetesse grecque, elle temoigne de l’acuite de la reflexion menee par Mlle de Scudery sur la condition de femme ecrivain.