Au pays de mes histoires

Apres avoir ete ambassadeur du livre pour enfants, j’ai souhaite reunir dans un recueil mes meilleures histoires – la plupart ecrites au cours de ces deux annees -, en y melant des reflexions sur le metier d’ecrivain ainsi que sur mon travail de conteur.
Je me disais qu’un tel melange repondrait a bien des questions. Je vous souhaite autant de plaisir a le lire que j’en ai eu a l’ecrire.

Genereux, authentique, emouvant… Michael Morpurgo est aussi un merveilleux auteur, qui raconte ici ses plus belles histoires.

Michael Morpurgo est ne en 1943 en Angleterre. A vingt ans, il epouse Clare et devient professeur. En 1982, il ecrit Cheval de guerre, qui lance sa carriere d’ecrivain. Il a, depuis, signe plus de cent livres, recompenses de nombreux prix et qui font de lui l’un des auteurs les plus celebres de Grande-Bretagne. En 2006, Michael Morpurgo est devenu officier de l’Ordre du British Empire pour services rendus a la litterature. Il defend la litterature pour la jeunesse avec energie et generosite et a cree la fonction de Children’s Laureate, mission dediee a la promotion du livre pour enfants.

L’illustrateur

Peter Bailey est ne en Inde. Il habite aujourd’hui pres de Liverpool en Angleterre. Apres avoir suivi des etudes d’art a Brighton, il a enseigne pendant plusieurs annees. Il a illustre de nombreux livres pour enfants parmi lesquels Le dragon des mers, de Dick King-Smith, Le poisson de la chambre 11, de Heather Dyer et les aventures d’Akimbo, d’Alexander McCall Smith (Folio Cadet).

Introduction : expliquez-vous

Expliquez-vous, Morpurgo. C’est ce qu’on me demandait assez souvent lorsque j’allais a l’ecole. Le truc, bien sur, etait de trouver une excuse qui me sorte d’affaire. Je devins assez bon dans ce domaine, je crois, probablement parce que j’y etais oblige. C’etait une question de survie, une technique absolument necessaire que la plupart d’entre nous avaient du apprendre a maitriser a l’epoque.
Dans ce livre, je ne suis pas en train de me justifier, mais j’essaie de m’expliquer, pour comprendre pourquoi et comment j’ecris ce que j’ecris. Je vais tenter de m’expliquer les choses a moi-meme, et par la meme occasion, je l’espere, vous les expliquer a vous aussi.
Pourquoi se donner cette peine ? Pourquoi un ecrivain chercherait-il a exposer son travail a ses lecteurs ? Dans quel but ? Les histoires ne se suffisent-elles pas a elles-memes ? N’est-ce pas en les lisant que l’on apprehende l’esprit et la methode d’un auteur ? Cela semble evident, et devrait etre suffisant. C’est pourquoi vous trouverez surtout des histoires dans ce livre. Cependant, il y a des gens qui aimeraient aller un peu plus loin, qui ne se contentent pas de regarder, emerveilles, le champ de bles murs qui dansent dans la brise. Ils veulent comprendre comment pousse un seul grain, d’ou il vient, comment il est plante et fertilise, comment la terre le berce, comment le soleil et la pluie le fortifient. Cette approche permet peut-etre d’apprecier les histoires elles-memes avec plus de profondeur, mais ce qui est plus important encore, elle peut indiquer au lecteur que le processus qui mene a ecrire une histoire ou a la raconter appartient a tout le monde, que nous avons tous le grain de ble des histoires en nous, qu’il reste simplement a le planter et a l’aider a pousser.
Je suis un cultivateur d’histoires. Je les cultive aussi surement qu’un paysan fait pousser ses cereales. Je suis un tisseur de reves, un conteur. Grace aux histoires que ma mere m’a lues, et a celles que j’ai lues moi-meme, grace a des professeurs inspires, et a mes grands mentors Robert Louis Stevenson, Ted Hughes et Sean Rafferty, grace a de nombreuses annees de travail, j’ai trouve ma propre demarche. La voie de chaque ecrivain est unique, j’en suis sur, bien que nous ayons sans doute davantage de choses en commun que nous ne le croyons. Ma voie ne sera pas la seule, mais c’est la mienne, et j’ai pense qu’il pourrait etre interessant et, peut-etre meme utile, encourageant, de raconter comment je suis devenu l’ecrivain que je suis.