Aux portes des tenebres : relation de captivite

Fille de Robert Arnauld d’Andilly et niece d’Angelique Arnauld, reformatrice de l’abbaye de Port-Royal des Champs, Angelique de Saint Jean (1624-1684) est l’une des grandes figures feminines du jansenisme, qui en compta de nombreuses. “Elle avait ete mise a Port-Royal aupres de ses tantes Angelique et Agnes, des l’age de 6 ans. Elle s’etait consideree des l’enfance comme deja en religion et n’etant plus du monde”, raconte Sainte-Beuve dans son Port-Royal.

Au cours de l’ete 1664, elle est victime et temoin, avec d’autres religieuses, de l’un des episodes les plus dramatiques de l’histoire de l’ordre… Angelique de Saint Jean est recluse au couvent des Annonciades durant un an et privee des sacrements… Plusieurs relations de cette captivite seront redigees… C’est le texte de l’edition Cognet, avec une orthographe, une ponctuation et une division en chapitres modernisees, qui est repris ici, avec ses notes historiques indispensables. Sebastien Lapaque presente cette heureuse reedition… Au-dela de l’interet historique, ce recit de captivite montre, dans sa nudite et son tourment, le combat de cette “ame” qui ne veut pas ceder a la tentation du desespoir… Mais l’histoire de cet apre combat spirituel et temporel vaut aussi par l’admirable mouvement de son ecriture. Sainte-Beuve, comme le rappelle Sebastien Lapaque, accordait autant de genie a Angelique de Saint Jean qu’a Pascal…