Bob Marley & the Wailers : Exodus

Exodus, les 30 ans ! De janvier a debut fevrier 1977 a Londres, alors qu’il se remet d’une tentative d’assassinat un an plus tot, Bob Marley enregistre les morceaux du futur Exodus, qui deviendra son album mythique. Sa sortie, le 3 juin, declenche, alors, une avalanche de commentaires dans la presse et des critiques dithyrambiques qui contribuerent a son entree dans la legende. En 1998, le magazine Time lui decerne le titre de meilleur album du XXe siecle.
Cet hommage en images a l’une des plus grandes figures des musiques du monde a ete realise avec la contribution de nombreux collaborateurs, musiciens, amis et/ou specialistes du reggae. Celebre par les Rolling Stones, adule par les Beatles, Bob Marley a vu ses chansons reprises par des artistes comme Eric Clapton et Stevie Wonder ; il a change la face de la pop et inspire des generations de musiciens. Exodus, c’est le compositeur, interprete, le musicien, le leader de groupe, le philosophe, le seducteur et l’icone d’un peuple au sommet de son art.

L’auteur

Figure-phare du journalisme rock de la fin des annees 1960 aux annees 1980. Apres avoir consacre le debut de sa carriere a la musique, il est aujourd’hui redacteur en chef de la rubrique sport du Guardian. Il a ecrit pour Let It Rock et Streetlife, a travaille en tant que chroniqueur de pop et de jazz pour le Times, et a ecrit des livres sur Phil Spector, Bob Dylan et Miles Davis.

Trente ans apres sa parution, et pres de dix ans apres son election au titre d’album du siecle par le magazine Time, Exodus demeure l’enregistrement qui reflete le mieux la palette de Bob Marley, alors au sommet de son art – en tant qu’interprete, parolier et musicien, mais aussi leader de groupe, philosophe, seducteur et icone d’un peuple.
Au moment de sa creation, le reggae avait deja gagne ses premiers galons. Grace en grande partie aux efforts de Bob Marley, la musique de la Jamaique avait atteint une renommee internationale ; cette premiere bataille valait d’ailleurs a l’artiste d’etre reconnu et acclame dans le monde entier comme le plus grand chef de file d’un langage pourtant propre a une minuscule ile des Caraibes. Cependant le combat pour la survie ne faisait que commencer. C’est en effet apres avoir echappe de peu a un attentat dans sa propre maison que le Jamaicain debarqua a Londres durant la premiere semaine de janvier 1977 pour s’atteler a son cinquieme album studio.
Cet ouvrage explique comment et pourquoi, a trente-deux ans et en pleine maturite creatrice, Bob Marley choisit de traiter le theme de la redemption sous ses divers aspects : celle, spirituelle, des descendants de la diaspora africaine, dont il faisait partie, ainsi que celle de l’humanite en general dans le genial morceau intitule One Love, mais aussi le pouvoir redempteur de l’attirance sexuelle dans Turn Your Lights Down Low et de la ferveur amoureuse dans Waiting in Vain.
Lloyd Bradley retrace le deroulement des evenements qui menerent Marley d’une tentative d’assassinat a un concert pour la paix apres une rencontre prodigieusement feconde, l’annee du jubile de la reine Elisabeth a Londres, avec le mouvement emergent de la jeunesse britannique mecontente – le punNy reggae party, comme il le nommait. Vivien Goldman evoque l’effervescence qui entoura ses seances d’enregistrement dans les deux studios en sous-sol des quartiers ouest de Londres. Richard Williams nous fait revivre le match de foot improvise au beau milieu de ces seances -illustration de la passion de Marley pour ce sport. Robert Christgau revient sur la maniere dont Exodus contribua a elargir le public de Marley aux Etats-Unis et a convaincre les sceptiques, dont lui-meme faisait partie. Neil Spencer rappelle l’ambiance du concert historique au cours duquel Marley reussit a persuader la classe politique jamaicaine de surmonter ses querelles intestines pour de se tendre la main, ne serait-ce que l’espace d’un instant. Enfin, Linton Hwesi Johnson nous fait decouvrir la poesie des paroles de Marley, riche d’allusions bibliques et d’emprunts a la rue.