Boire et manger en Mediterranee

Ne en 1929 dans l’Alexandrie cosmopolite, je suis mediterraneen par mes racines et j’ai sillonne, depuis l’enfance, tous les pays riverains. Mon livre est une histoire de la Mediterranee a travers le boire et le manger.
Pour cela je propose trois voyages : dans le temps, dans l’espace et “en gastronomie”. En effet, tres pauvres a l’origine, les Mediterraneens ont l’art d’adapter ce qu’ils adoptent et des l’Antiquite, ils ont fait de cette “mer-mere” le principal berceau de la gastronomie et de l’art de vivre. Lanourriture et la boisson sont presents dans les livres sacres, Bible, Evangiles, Coran et un chapitre est consacre aux interdits. Le voyage dans l’espace montre les influences reciproques. Le “Regime Cretois” ou mediterraneen, peut se resumer en une formule “poisson de preference a la viande, vin, huile d’olive, legumes, fruits, longs repas et petites siestes”; il permet de lutter contre l’obesite. Si chaque pays a ses specialites, les Mediterraneens ont aussi nombre d’habitudes en commun, comme les boissons anisees (arak, raki, ouzo, pastis), les hors-d’oeuvres varies (mezze, khemia, tappas…) et le sens de l’hospitalite. Soixante recettes glanees au Sud et au Nord, ponctuent mon texte auquel les images de Fabien Seignobos, en vert olive, apportent une note a la fois chaude et elegante.

Unite et diversite : les cuisines des pays mediterraneens ont garde les traces des differentes civilisations qui se sont succede au carrefour des trois continents de l’Ancien Monde. Civilisations imperiales ou se cotoyaient, echangeaient, se metissaient les differentes ethnies et religions, et ou circulaient, bien plus qu’on ne le croit de nos jours, les hommes, les marchandises et les idees. Pour rendre compte des similitudes et des differences entre ces cuisines, Paul Balta nous propose trois voyages dans le temps, dans l’espace et “en gastronomie”, c’est-a-dire a travers les preparations typiques des deux rives, depuis les hors-d’oeuvre varies (mezze, kemia ou tapas) jusqu’au cafe dit arabe, turc ou grec. Non sans avoir auparavant traite des boissons alcoolisees et des interdits alimentaires chez les riverains juifs, chretiens et musulmans. Soixante recettes glanees au nord et au sud de la Mediterranee ponctuent le texte auquel les images de Fabien Seignobos, en vert olive, apportent une note a la fois chaude et elegante.

Ne a Alexandrie, Egypte, en 1929, Paul Balta est specialiste du monde arabo-musulman et de la Mediterranee. Ancien du journal Le Monde et directeur honoraire du Centre d’etudes de l’Orient contemporain a Paris-III-Sorbonne nouvelle, il a publie une vingtaine d’ouvrages dont Mediterranee, defis et enjeux (L’Harmattan, 2000) et L’Islam (coll. ” Idees recues “, Le Cavalier bleu, 2002).