Chatellerault : d’une rive a l’autre

Si le nom est aristocrate (le chateau d’Airaud) l’histoire est toute entiere artisanale, marchande et surtout ouvriere. Trois identites melees, autour de la Vienne, au carrefour de trois provinces : le Poitou, le Berry et la Touraine. Biles donnent a Chatellerault une identite forte, une ame que le patrimoine laisse paraitre, au fil des rues, dune rive a l’autre.

Le fleuve et la ville, entre repulsion et attraction

Elle inspire autant la crainte que l’admiration depuis que la ville existe sur ses rives. La Vienne est le veritable coeur de Chatellerault. A l’origine de sa creation, elle a participe a son expansion economique et suscite les magnifiques monuments qui en font la fierte.

Au milieu de la ville coule une riviere. Chatellerault s’est construite autour de la Vienne qui, entre ses murs, prend des allures de fleuve large et impetueux. Le voyageur qui, remontant aujourd’hui le cours de la riviere, aurait l’occasion d’emprunter les gabares des bateliers du XVIIIe siecle en provenance des rives de la Loire, contemplerait ainsi les deux rives qui forment depuis toujours la ville de Chatellerault et ses principaux atours.

Apres avoir evite l’ile Sainte-Catherine, qui rappelle par son nom les murailles medievales et la porte septentrionale qui marquait l’entree de la ville, il apercevrait sur la rive droite le centre ancien, surmonte du chateau d’Harcourt et du clocher de l’eglise Saint-Jacques.

Plus loin, une fois franchi le pont Henri-IV et le pont Camille-de-Hogues, son regard se porterait inevitablement sur la rive gauche dominee par la silhouette de l’ancienne manufacture d’armes. Son periple s’acheverait probablement un peu plus en amont, le long du barrage, a moins qu’apres quelques metres a pied il ne reprenne l’eau a bord d’un canoe de la base nautique qui lui fera decouvrir l’architecture du XXe siecle symbolisee par la plaine d’Ozon.