Comment connaitre son chien

B. Frosolini, eleveuse de chiens de defense, s’interesse depuis longtemps a la cynophilie et participe a des expositions dans le monde entier. Elle est deja l’auteur, aux Editions De Vecchi, d’un ouvrage sur Le Boxer.
Florence Desachy, docteur veterinaire, s’interesse en particulier aux relations entre les hommes et les animaux domestiques. Elle collabore a des periodiques animaliers, ainsi qu’a des emissions televisees et est l’auteur de nombreux ouvrages, dont, aux Editions De Vecchi : Choisir le nom de son chien ; Mon chien aboie ! ; Que faire pour ‘il obeisse ? ; Mon chien devient obese ! ; Chien agressif ? La solution existe !…

Vous voulez evaluer le caractere, les aptitudes et l’intelligence de votre chien ? Vous vous posez des questions sur les performances d’une race ? Voici le livre qui va vous aider d’une facon simple et fiable.

Fortes d’une cynophilique, grande experience les auteurs de cet ouvrage proposent :
un point precis sur la psychologie canine qui prend en compte son instinct, ses impulsions et sa memoire ;
une methodologie pour bien utiliser la batterie de tests mis a votre disposition : le meilleur moment pour les utiliser, le lieu, la lecture et l’interpretation des resultats… ;
des tests de caractere pour evaluer le temperament d’un chiot ou les qualites des chiens de secours ; des tests d’aptitude pour mesurer les performances cynegetiques des chiens de chasse, le mordant des chiens destines a la garde et a la defense… ;
une mesure du quotient intellectuel du chien.

Qu’ils soient destines a un chien de compagnie ou a un chien de travail, les tests proposes vous permettront d’evaluer au plus juste la docilite, la vigueur, mais aussi le courage ou la resistance d’un chien. Vous saurez alors comment choisir la race la plus adaptee a vos besoins. Et, si vous avez deja un chien, vous pourrez mettre en place des principes educatifs qui vous permettront d’optimiser intelligemment ses qualites.

Introduction :

Les tests reserves aux chiens ne sont pas aussi recents que l’on pourrait le croire. Des 1935, les epoux Menzel presenterent en effet, au Congres cynologique mondial de Francfort, une etude sur la psychologie canine en utilisant des tests comportementaux. Depuis cette date, on a commence a evaluer les differentes composantes du caractere des chiens (pulsion pour la lutte, docilite, pugnacite, temperament, etc.) grace a des tests. A partir des evaluations (+++, ++, +, 0, -), on a pu juger de l’intensite avec laquelle ces composantes se manifestaient, et evaluer ainsi correctement si les sujets concernes pouvaient etre employes comme chiens utilitaires. Les etudes de Menzel ont, depuis, ete mises a jour mais n’ont pas subi de modifications substantielles, parce que cette methode reste fondamentalement correcte.
Ainsi, aucun nouveau pas dans le domaine des tests de caractere n’a ete fait : comme nous venons de le dire, c’est, d’une part parce que les anciens tests conviennent toujours, et, d’autre part parce que l’elevage cynophile est entre les mains d’associations qui se consacrent tres rarement a des etudes globales de type ethologique ou psychologique. La SCC (Societe centrale canine) occupe plutot des fonctions administratives et delegue aux associations specialisees tout ce qui releve de la recherche scientifique. De leur cote, ces associations specialisees ont tendance a ne s’occuper que d’une seule race et ont deja beaucoup de travail avec les problemes specifiques – surtout morphologiques – qui la concernent.
Ainsi, il est non seulement difficile de les reunir dans un seul projet d’etudes (parce que ces associations sont tres nombreuses et diversement organisees), mais egalement de les convaincre de s’interesser a la psychologie et au comportement (ou l’on peut considerer que toutes les choses les plus importantes ont deja ete dites) et de delaisser les etudes morphologiques – et plus rarement veterinaires -, qui sont toujours les plus urgentes quand on parle d’elevage et de selection.
Pourtant, le caractere d un chien est moins visible au premier coup d’oeil que sa morphologie mais il est tout aussi, sinon plus, important (meme s’il fait peut-etre vendre moins de chiots). En outre, des avancees ont eu lieu en ethologie et en psychologie comportementale, et ce serait une tres bonne idee de les utiliser pour trouver de nouvelles applications interessantes en cynophilie. Heureusement, les choses commencent a bouger, tout du moins a l’etranger : un travail tres important a ete amorce en Tchecoslovaquie par le docteur Martinek au debut des annees soixante-dix. Aux Etats-Unis, certains chercheurs ont egalement commence a s’occuper de tests qui devraient permettre d’evaluer le Q.I. d’un chien adulte : pour le moment, ils en sont toutefois a un stade plus ludique que scientifique.
Leurs intentions sont extremement serieuses et on peut penser que tot ou tard ils vont trouver des debouches interessants, mais ce domaine est tres complexe (personne n’est encore parvenu a mesurer d’une facon entierement fiable le Q.I. humain, alors celui des chiens…).
Ce livre a pour but d’aider les proprietaires de chiens a tracer, grace aux tests, une carte psychologique et comportementale de leur compagnon, afin de pouvoir evaluer son aptitude au travail des son plus jeune age. J’ai donc essaye de rassembler tout ce qui existe actuellement sur ce sujet, en presentant les tests connus (tout du moins des specialistes) et ceux qui le sont un peu moins. Les etudes psychologiques et comportementales ne peuvent pas s’improviser : je n’ai donc rien invente de nouveau (ou presque) et les plus experimentes d’entre vous ne seront donc pas etonnes de retrouver les tests tires des etudes de Menzel, avec quelques variantes et ameliorations. Pour obtenir un panorama plus large, j’ai insere quelques tests d’intelligence, qu’il faut cependant manier avec precaution pour les raisons que j’ai mentionnees. Le critere de selection et d’evaluation que j’ai retenu est simplement celui de ma longue experience personnelle ainsi que celle d’amis et de collegues eleveurs qui ont utilise ces tests pendant plusieurs annees. Dans les cas tres rares ou je me suis permis de creer personnellement un test, j’ai en realite simplement developpe et presente sous cette forme certaines des observations qu’il est indispensable de porter sur un sujet ou sur une portee (cf. Test de l’imprinting a la page 20), en fonction des recherches scientifiques les plus recentes. J’ai essaye d’exposer ces tests en utilisant une methode claire et schematique.
J’ai plutot choisi d’employer un langage familier parce que le but de ce livre n’est pas d’ennuyer le lecteur mais si possible de l’interesser tout en lui donnant des renseignements utiles sur l’analyse de la personnalite de son compagnon a quatre pattes.