Correspondances impressionnistes : Du cote des peintres (2 vol.)

Pascal Bonafoux, ecrivain d’art

Parce qu’il n’y a pas d’art sans regard, les Correspondances impressionnistes proposent d’offrir un jeu de regards croises entre les artistes et les ecrivains qui furent leurs contemporains, detracteurs ou defenseurs, pour mettre au jour cet art de la lumiere qu’est l’Impressionnisme.
Ce livre invite le lecteur a vivre l’impressionnisme en temps reel, et a decouvrir les coulisses d’une scene artistique d’avant-garde en pleine effervescence en assistant aux rencontres, amities ou inimities qui unissent peintres, ecrivains et critiques d’art.
Le premier volume presente de facon chronologique 90 textes d’ecrivains de la fin du XIXeme siecle, parmi lesquels Baudelaire, Zola, Maupassant, Huysmans, Mirbeau, Gautier… illustres de 210 oeuvres des peintres impressionnistes les plus importants de l’epoque : Manet, Monet, Bazille, Renoir, Caillebotte, Degas, Sisley, Seurat, Whistler… l’occasion de porter un nouveau regard sur les chefs-d’oeuvre ancres dans notre memoire collective, mais egalement de decouvrir des oeuvres moins connues, dont 42 peintures conservees dans des collections privees du monde entier, qui illustrent dans une resonance immediate le propos des ecrivains, soulignent leur surprise, leur indignation ou leur plaisir. La force de leurs textes est telle qu’elle entraine le lecteur a porter un regard neuf sur ces peintures, avec une sensibilite et une emotion plus vives.
Le second volume presente une etude de Pascal Bonafoux, qui eclaire les episodes historiques, artistiques ou litteraires de cette periode a travers les propos et les lettres des artistes, critiques et amateurs d’art de l’epoque. Cette remarquable etude entre en etroite correspondance avec le premier volume et permet au lecteur de mieux apprehender la periode impressionniste. Une plongee au coeur d’une des plus belles aventures de l’Histoire de l’art.

Avant-propos de Diane de Selliers :

Parce qu’il n’y a pas d’art sans regard, les Correspondances impressionnistes proposent d’offrir un jeu de regards croises entre les artistes et les ecrivains qui furent leurs contemporains, detracteurs ou defenseurs, pour mettre au jour cet art de la lumiere qu’est l’impressionnisme. Se laisser envahir par ses sensations pour saisir intuitivement cette revolution artistique mais aussi penetrer son contexte intellectuel, c’est ce a quoi nous convient les deux volumes du present coffret, grace a la complementarite des textes et des oeuvres. Il s’agit de retrouver l’emotion d’une impression neuve, tout en satisfaisant le desir de comprehension et de connaissance propre a l’amateur d’art et d’histoire.
Les Correspondances impressionnistes creent un dialogue vivant entre les auteurs et les peintures, dans le vif de l’immediatete. C’est de facon synchronique que nous partageons la decouverte par leurs contemporains de ces artistes qui ont saisi le monde avec une palette et une facon de peindre jamais imaginees jusque-la. C’est ainsi que nous plongeons dans la pensee des createurs, occasion unique de voir leurs oeuvres de l’interieur.
Cet ouvrage invite a se souvenir que l’impressionnisme est d’abord une revolution. Comme tout art novateur, il a suscite la polemique, mais ne nous laissons pas abuser par la legende noire des impressionnistes : ils n’ont pas tous ete des artistes maudits.
Dans ces decennies ou Paris change et ou s’affirme la modernite chantee par Baudelaire, quelle est leur place ? Esprits inventifs, artistes independants mais aussi lies par une recherche commune quoique sans uniformite – n’oublions pas qu’il n’existe pas d’ecole impressionniste -, ils ont fleuri au coeur du Paris de la IIIe Republique naissante ou ecrivains et critiques s’affrontent par revues et textes interposes. Sur le champ de bataille de la creation artistique, ce qu’offre cette peinture, c’est une deflagration imprevue dont les effets seront determinants pour l’histoire de l’art, ouvrant la voie a l’audace de l’abstraction. Voir ces oeuvres avec un oeil neuf et non avec l’oeil sature d’images de l’homme du XXIe siecle qui a vecu d’autres revolutions picturales, voila le defi.
L’ambition de ces deux volumes complementaires, le premier reunissant les textes d’auteurs et les peintures, le second citant les peintres eux-memes : permettre de redecouvrir un art paradoxalement mal connu a force d’etre familier. L’art est creation et reaction ; l’admiration, l’etonnement, la curiosite seront toujours les meilleurs allies de l’amateur d’art en quete de decouverte et d’ouverture.