Dans la peau d’un homme : pendant 18 mois, une femme se deguise en homme pour comprendre l’univers masculin

Charlotte Thomas – 31/05/2007

Quelle femme n’a jamais reve de connaitre les pensees d’un homme ? Pendant plus d’un an, la journaliste americaine Norah Vincent s’est fait passer pour un homme afin d’essayer de percer, incognito, les mysteres de l’identite masculine. Sa transformation est radicale : allure masculine travaillee (gestuelle, placement de la voix…), coupe de cheveux en brosse, barbe de quelques jours elaboree avec du crepe de laine, poitrine bandee sous d’amples vetements, et Norah devient Ned, representant de commerce.
Commence alors son voyage au coeur du monde des hommes. De boites de strip-tease en bars de drague et bowlings, en passant par un monastere, elle integre habilement les groupes les plus hermetiquement clos. Loin de toute idee recue, le resultat de son enquete est reellement surprenant…

Par le biais de cette aventure unique, et contrairement a ce que l’on pourrait attendre d’une telle demarche, l’auteur pose sur les hommes un regard nouveau, plein de bienveillance et, au bout du compte, de tendresse.

Norah Vincent est journaliste. Chroniqueuse pour le Los Angeles Times, elle ecrit egalement pour le New York Post et le Washington Post. Elle vit a New York.

Un grand merci a Norah Vincent [qui] a beaucoup appris sur… les femmes ! Jasmin

Ce livre captivant m’a permis de tenir le coup alors que j’etais dans un avion transatlantique qui avait du retard, assise a cote d’un bebe hurlant […] Dans le recit d’une aventure comme celle-ci, c’est la qualite de l’aventurier qui compte. La finesse de perception de Norah Vincent et par-dessus tout son immense empathie font d’elle le guide parfait.
Nuala O’Faolain, prix Femina etranger 2006.

Traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Marie-Caroline Henry

Le sexe

Les quatre T. C’est tout ce que tu as besoin de savoir sur les femmes. Trouve-les. Tripote-les. Tape-les-toi, et puis Tire-toi.
Phil, un cadre de trente-trois ans, marie et pere de deux filles, me racontait la seule et unique conversation entre hommes qu’il avait eue avec son pere. A l’epoque, il avait douze ans, et ce furent les seuls conseils qu’il ait jamais recus sur la maniere de traiter une dame. Je l’avais rencontre pour la premiere fois dans un bar quelques soirs plus tot, deguisee en Ned, et j’avais bavarde avec lui ; je lui avais demande s’il pouvait me montrer les bons clubs de strip-tease du quartier.
H avait accepte. Nous etions donc assis au fond de la salle sombre du Lizard Lounge, a l’une de ces tables carrees et brunes recouvertes de Formica que l’on trouve dans les cafeterias d’autoroute, ces tables branlantes qui ont toujours une boite d’allumettes fourree sous l’un des pieds, et sur lesquelles glisse de long en large sur le plateau dans un tas de sel eparpille un cendrier infect. La piece etait remplie de tables de ce genre, disposees comme dans un cafe, avec leurs chaises de metal tournees dans la meme direction ; les hommes assis la regardaient, fascines, les femmes nues qui dansaient pour eux sur la scene. D’autres femmes entierement devetues deambulaient entre les tables, cherchant a obtenir de la foule des billets de un dollar, dont elles portaient chacune une liasse attachee a la cheville.
Phil avait commande une bouteille d’eau, comme moi. Le Lizard Lounge ne servait pas d’alcool, ce qui est la pratique dans les endroits ou les filles se deshabillent entierement sur scene et offrent les plus osees lap dances en prive. Dans les clubs ou l’on peut boire de l’alcool, le plus souvent, les danseuses ne font pas de strip-tease integral, et si les lap dances sont proposees, elles sont generalement d’un style moins audacieux, les attouchements sont interdits et l’on ne fait rien de plus que du frottage. A moins de se trouver dans un endroit qui ne respecte pas les regles, ce dont pas mal de clubs se rendent coupables a des degres divers, ou certaines danseuses sont disposees a accorder leurs faveurs hors de la scene.
Phil a rempli son verre d’eau, puis a jete le contenu de deux sachets de sucre dans le liquide, qu’il a remue avec une paille. Tout en parlant, il a avale le melange.
Mon pere et moi, on a frequente ensemble ce genre d’endroits. On s’y marre bien. Il a assiste a ma fete d’enterrement de vie de garcon ici, et il s’est paye une ou deux lap dances.