Dictionnaire amoureux des trains

Jean des Cars – 17/07/2007

Qui n’a reve de monter a bord de l’Orient-Express, du Transsiberien, du palace sur rails des maharadjahs ou encore de s’embarquer avec Paul Morand, Agatha Christie, Valery Larbaud et Joseph Kessel ?
Avec Jean des Cars, vous allez exaucer ces reves. Vous voyagerez dans ces trains mythiques ou dans les chemins de fer de notre enfance, ces merveilleux tortillards de campagne haletants et soufflants, que des amateurs determines font rouler du Vivarais a la Baie de Somme, de l’Alsace a la Provence.
Le train, sous toutes ses formes, est depuis un siecle et demi le createur d’un monde nouveau d’emotions et d’art de vivre. De Labiche a Zola, de Hitchcock a Truffaut, les trains du mystere, du drame et de l’amour sont l’univers favori de l’auteur. De la vapeur au TGV, il enchantera votre lecture.
Un livre raconte par un ecrivain qui, comme son arriere-grand-pere, ne peut voir partir un train sans etre du voyage.

Journaliste, historien, Jean des Cars est aussi, comme il se qualifie lui-meme, un ferrovipathe, auteur notamment de plusieurs livres de reference sur les trains de luxe.

Elle arrivait. Il y avait les voyages chics et les autres. L’elegance etait, ces annees-la, celle du Train Bleu, pseudonyme qui avait remplace, depuis longtemps, la denomination officielle de Calais-Mediterranee Express, parti pour la premiere fois de cette meme gare le 9 decembre 1922. De Paris a Vintimille (parfois jusqu’a San Remo), ses voitures (a noter definitivement : on ne dit pas wagons pour les humains) etaient bleues, flanquees des armes de la Compagnie Internationale des Wagons-Lits et des Grands Express Europeens, deux lions dores. Au-dessus, un double filet jaune soulignait la hauteur de la caisse. Une rame luxueuse, homogene, nimbee d’une lumiere ambree. Les noms me faisaient fantasmer : la plaque de parcours, long rectangle blanc avec les principales destinations (Paris-Nice), et la caracteristique de ce rapide de nuit, le seul, sur ce trajet, alors compose de voitures-lits, d’une voiture-restaurant et d’une splendide voiture-salon-bar. Un palace du rail. Comme dans un vieux film, nous allions a Monte-Carlo. Le depart etait a 20 heures. Lorsque j’eus douze ans, un age pretendu raisonnable, j’eus le droit de me hisser sur l’un des quatre tabourets du bar. Un soir faste, mon pere, qui ne s’etait pas encore surnomme lui-meme Guy des Gares pour faire croire a certains critiques qu’ils avaient de l’esprit, m’apprit a regarder autre chose que les marqueteries vernies, les affiches publicitaires et les lampes aux abat-jour de soie rose qui faisaient scintiller l’argenterie. Il me dit :
– Voici des gens celebres dont tu entendras parler plus tard. Mademoiselle Chanel, Sacha Guitry et Walt Disney.
En effet, j’en ai beaucoup entendu parler.