Estaminets : une biere, des frites et des jeux. un art de vivre en Flandre

La tradition des estaminets semble indifferente au temps qui passe. Depuis toujours, on a plaisir a se retrouver dans ces lieux de convivialite. On y joue, on y ecoute de la musique et l’on sirote le Picon maison, avant de manger un morceau. On prend une biere au comptoir ou discute avec son voisin de table, avec cette simplicite qui caracterise les gens du Nord.
Du cafe-coiffeur au fin fond de la campagne a l’etablissement lillois un peu branche, en passant par la Belgique ou l’on sait conjuguer tradition et innovation, ces incontournables estaminets disent le bonheur de vivre en Flandre.

Les Lyonnais ont leurs bouchons, les Parisiens leurs bistrots, les Bretons leurs Cafe de la Marine et les gens du Nord… leurs estaminets. Au coeur du Westhoek, delimite en France par la mer du Nord, la Lys et l’Aa et, cote belge, par l’Yser, ces lieux de vie et de gourmandise se sont maintenus et epanouis au fil des annees.

Qu’il soit revisite par une certaine modernite comme a Lille, ou reste totalement dans son jus au coeur de petits villages de campagne, un estaminet, c’est souvent comme a la maison, en mieux. En mieux, parce qu’on peut y ecouter de la musique, y jouer au billard Nicolas avec les copains, y manger des specialites du Nord preparees par une patronne maternelle. Ce guide illustre par plus de 250 photos est avant tout un superbe carnet de route, un vrai recit d’exploration, le temoignage sensible d’un art de vivre fragile et humaniste. A travers une cinquantaine d’estaminets singuliers, toujours animes par la passion sans faille de patrons hauts en couleurs, c’est une certaine idee du bonheur en Flandre qui se degage, a decouvrir d’urgence.

La biere, c’est de l’amitie liquide
Ronny Coutteure

C’EST UNE FIN D’APRES-MIDI D’HIVER. A la buee posee sur les fenetres, on sait qu’il fait froid dehors et chaud dedans. On devine que si l’on entre, ce dimanche un peu gris trouvera enfin un sens. C’est une campagne riante ou l’on joue a cache-cache entre les monts. Au detour du chemin bien cache, se niche un coin tranquille ou le randonneur vient etancher sa soif. C’est une bande de copains, qui refait le monde autour d’une chope. Et comme c’est pas gagne, ils remettent une tournee…
Les Lyonnais ont leurs bouchons, les Parisiens leurs bistrots et les Bretons leurs cafes de la Marine. Les gens du Nord ont les estaminets Ces estaminets, on les trouve principalement en Flandre. Encore faut-il s’entendre sur la geographie. La Flandre, la grande, s’etend historiquement de l’Elbe a la Somme. Aujourd’hui, elle est composee principalement des deux provinces belges de Flandre-Orientale et de Flandre-Occidentale et de la plus grande partie du departement du Nord. Mais c’est au sein du Westhoek que palpite vraiment son coeur. Litteralement le coin de l’Ouest, le Westhoek est delimite par la mer du Nord, la Lys et l’Aa et, cote belge, par l’Yser. On y parle encore le west-vlaemsch (flamand occidental), dialecte neerlandais qui s’ecrivait jusqu’au XIXe siecle et est devenu au fil du temps uniquement parle.
Curieuse region en verite, dont la frontiere est si tenue qu’en flamand on l’appelle de schreeve, le trait de plume. Du cote belge, on aime bien ces Francais qui viennent depenser leurs sous pour boire des bieres. D’ailleurs, dans cette contree ou le bilinguisme agite le pays, on fait souvent l’effort de parler quelques mots dans la langue de Moliere. Les Francais, eux, adorent aller s’encanailler au-dela de la frontiere. Mais combien savent dire ne serait-ce que bonjour en flamand ?
C’est sur cette terre de brassage (d’hommes et de houblon !) que les estaminets ont pousse.