Exils, passages et transitions : chemins d’une recherche sur les marges : hommage a Rose Duroux

CRLMC – CENTRE DE RECHERCHES SUR LES LITTERATURES MODERNES ET CONTEMPORAINES
Cahiers de recherches du CRLMC – Universite Blaise Pascal

MIGRANTS D’HIER ET D’AUJOURD’HUI

Jacques MAURICE

Quel est cet homme en marche, le bras droit tendu vers l’avant, trainant de la main gauche une guirlande de valises, la tete haute, le pas vif, comme en suspens dans le vide, au-dessus de blanches maisons, la silhouette se decoupant sur une colline sombre ? Vers ou se dirige-t-il, l’air decide, conquerant peut-etre ? D’ou vient-il ? Que laisse-t-il derriere lui ?

Nous sommes a Garachico, bourg cotier situe au nord-ouest de Tenerife, la plus vaste des iles Canaries, la derniere conquise par les Espagnols. Terre volcanique, dominee par le sommet enneige du Teide, terre fertile sur les terrasses et les vallees descendant en plan incline vers la mer, au nord, couvertes du vert manteau des bananeraies : terroirs peuples, trop peuples ? Longtemps, longtemps, nombreux furent leurs habitants a partir, tel l’homme aux valises, tenter leur chance ailleurs, non plus pour decouvrir de nouveaux mondes, mais pour s’y etablir, au Venezuela notamment : les specialistes estiment qu’apres les Galiciens, et loin derriere il est vrai, les Canariens constituaient une proportion importante de l’emigration transoceanique. Escale sur la route des Ameriques, l’archipel voyait aussi ses fils de bonne famille faire carriere en metropole : Perez Galdos, celebre dans la belle Casa-Museo de Las Palmas, en Grande Canarie, et non a Madrid, pourtant omnipresente dans son oeuvre ; Negrin, scientifique de haut vol, devenu le heraut de la resistance d’une Republique agressee par des generaux felons, issus d’une armee de guerres coloniales, Negrin encore stigmatise par certains en raison des alliances qu’il avait du passer pour tenir.

La face sombre des iles fortunees n’invalide en rien leur reputation. Nous n’avons pas tellement en vue les visages pales d’Europe du Nord en quete de temperatures clementes et d’ensoleillement garanti. La roue de fortune a tourne : desormais, les migrants viennent de l’est subsaharien ; ils echouent, morts ou vifs, sur les rivages d’un archipel qui symbolise, aux yeux des Africains, l’Occident et ses mirages. Quel monument dressera-t-on un jour afin d’honorer leur memoire ? Des steles funeraires ?

Cette ruelle se trouve a Mafra, petite ville des environs de Lisbonne, celebre pour le couvent monumental qu’y fit batir l’empereur Joao V, contemporain de Louis XIV et du premier Bourbon d’Espagne, Philippe V. La photographie a ete prise en 1998, peu de temps avant que Jose Saramago se voie decerner le Prix Nobel de Litterature. Dans Memorial do Convento, il evoque les pierres portugaises faconnees par des mains portugaises, des mains incarnees dans le personnage d’Alvaro Diogo, macon de gros oeuvre – une besogne royale, faut-il le preciser-, qui deviendra ensuite marbrier et ciseleur.