Histoire de la Bretagne et des Bretons. Volume 2, Des Lumieres au XXIe siecle

Histoire de la Bretagne et des Bretons 2

Devenue francaise en 1532, la Bretagne n’a jamais cesse d’etre elle-meme. Son identite s’impose, par-dela les lieux communs, de la Celtie idealisee des druides et des chevaliers du Graal jusqu’a Becassine.
Dans ce livre-somme, Joel Cornette, Breton et historien, retrace l’aventure mouvementee d’un territoire singulier, depuis ses plus lointaines origines jusqu’a l’aube du XXIe siecle.
Voici la Bretagne restituee, en majeste : des menhirs de Carnac a la fin du dernier millenaire, en passant par les effervescences de 1789 ; de l’ere viking a la revolution verte de l’agriculture ; de la grande a la petite histoire, avec la foule des Bretons anonymes mais aussi les personnages illustres, les ruptures fondatrices comme les revolutions silencieuses, vecues au quotidien.

Cet ouvrage a obtenu le Grand Prix d’histoire de l’Academie francaise 2006.

Joel Cornette
Ne a Brest, ancien eleve de l’Ecole normale superieure de Saint-Cloud, agrege d’histoire, professeur a l’universite Paris 8-Vincennes-Saint-Denis. Il a publie notamment Le Marquis et le Regent. Une conspiration bretonne a l’aube des Lumieres (Tallandier, 2008) et a dirige dans l’Histoire de la France politique le volume La Monarchie entre Renaissance et Revolution (Seuil, 2000).

La conspiration du marquis de Pontcallec
(1718-1720)

Apres la mort de Louis XIV, la Bretagne engagea contre le pouvoir central, notamment par la voix et l’action de ses institutions provinciales, une lutte pour la defense de ses libertes. Cette lutte se prolongea jusqu’a la Revolution. Elle prit la forme d’incessantes rivalites entre les etats et le parlement bretons d’une part, entre les etats et les agents du pouvoir monarchique d’autre part. Evoquant les intendants de Bretagne, Henri Freville souligne que tous ces commissaires departis, generalement etrangers a la province, ayant le plus souvent exerce d’importantes fonctions en d’autres regions du royaume anterieurement a leur arrivee a Rennes, ont ete frappes par le particularisme affiche de la majorite des Bretons : ils y ont vu une volonte d’opposition a un gouvernement sans doute bien present, voire imperieux, mais en realite plus centralisateur qu’autoritaire.
Dans cet attachement pour les libertes bretonnes, la noblesse joua un role de ferment et de moteur : anime par une vive conscience de caste et le desir de faire respecter le contrat de la reine Anne, le deuxieme ordre se mefie de toute novellete emanant du gouvernement, notamment administrative et fiscale. Cette reaction nobiliaire, contenue, on l’a vu, non sans peine au temps de Louis XIV, s’exprima avec eclat sous la Regence (periode toujours propice a l’expression de frustrations). Les etats, domines par la noblesse, profiterent en effet de l’affaiblissement de la monarchie pour affirmer leur role de defenseurs des droits de la province et pour lutter contre les prerogatives de l’intendance, en particulier en matiere d’impots. Cette affirmation des privileges bretons alla meme jusqu’au complot et a la conspiration a laquelle le nom du marquis de Pontcallec est reste attache. Les principales etapes de cette conspiration revelent les champs de forces politiques en Bretagne a l’aube du siecle des Lumieres.