Histoire du verre. Volume 4, Le XIXe siecle : au carrefour de l’art et de l’industrie

Des le debut du XIXe siecle, le verre occupe tous les espaces de la vie quotidienne et sert pratiquement a tous les usages, domestiques ou industriels. C’est l’epoque des grands services, des grands lustres, des grandes verrieres. Le verre apporte notamment eclat, hygiene, lumiere.

Ainsi parler de verrerie au XIXe siecle, c’est ouvrir beaucoup de champs d’investigation. Nous nous contenterons d’evoquer le domaine du verre dans l’art, sans pour autant, au siecle de la Revolution industrielle, negliger quelques-uns de ses aspects plus techniques.

Ces derniers sont surtout lies a la recherche d’une meilleure lumiere adaptee a un nouveau mode de vie dont l’aboutissement sera la decouverte de la lampe a incandescence, l’indispensable ampoule de nos interieurs contemporains.

La Cour carree du Louvre offrant trop peu d’espace, en 1806, pour l’unique exposition imperiale, c’est sur l’esplanade des Invalides que furent presentees au public les productions des mille quatre cent vingt-deux exposants de la quatrieme exposition des Produits de l’industrie francaise.

En matiere de verrerie, pour faire une synthese des quatre premieres expositions, les seuls exposants furent la cristallerie de Montcenis, au Creusot, ancienne Manufacture de la Reine, sous l’Ancien Regime, rappelons-le, et la verrerie de Saint-Louis, a Muntzthal, dirigee par MM. Seiler, Walter et Cie. Celle de Saint-Louis ne fut pas presente en 1798, mais, aux expositions suivantes, remporta une mention honorable en 1801, une medaille d’argent en 1802, et, le jury notant le constant progres de leur production, une medaille d’argent de premiere classe en 1806.