Jacques Cartier a Hochelaga : deuxieme voyage au Canada : extraits

En 1535, Jacques Cartier explore pour la premiere fois la vallee du Saint-Laurent, principale porte d’entree maritime du continent nord-americain. Il a du abandonner son dernier bateau, l’Emerillon ; le navire est trop lourd et les fonds sont trop hauts. Il continue en barque, avec quelques marins et gentilshommes, a la recherche d’une cite dont il a entendu parler : la fameuse ville d’Hochelaga.

Un recit direct, vivant, truffe de details sur la vie des gens et l’accueil chaleureux reserve aux Francais par les populations autochtones de la ville qui allait devenir Montreal.

LES AUTEURS

Jacques Cartier est l’auteur officiel de ce recit, mais on pense generalement que le narrateur est un membre de son equipage appele Jehan Poullet.

Francoise Ligier, didacticienne, professeure honoraire de l’Universite Concordia (Montreal), a su adapter et annoter simplement le texte ecrit a l’origine en vieux francais.

Des gravures d’epoque, en couleur et en noir et blanc, et des cartes de navigateurs viennent illustrer cet album, en plus de quelques photos d’objets de l’epoque.

En 1534, Jacques Cartier, navigateur francais, arrive pour la premiere fois a Terre-Neuve. Il est envoye par le roi de France, Francois Ier, avec pour mission de trouver une nouvelle route vers la Chine et les Indes, vers les epices et la soie. Secretement, il espere aussi decouvrir grant quantite d’or et moult riches choses, comme l’ont fait avant lui les conquistadors espagnols, en Amerique du Sud.

Avant cette date, de nombreux pecheurs bretons, basques ou normands venaient regulierement sur les cotes de l’Amerique du Nord pecher la morue ou chasser la baleine. Mais cette activite saisonniere achevee, ces hommes de la mer retournaient au port, sans avoir cherche a connaitre les habitants de territoires qui leur etaient inconnus. Jacques Cartier, lui, va observer, prendre des notes, tracer des cartes, rencontrer les autochtones et tirer profit de leurs connaissances.

Il fera trois voyages en territoire canadien. Les resultats de ses observations, les noms qu’il a donnes aux lieux se retrouvent sur la plupart des cartes de cette epoque, meme si nous n’avons jamais retrouve ses cartes a lui. Nous possedons les recits de ses trois voyages, mais il est possible que les textes aient ete rediges par un membre de son equipage.