Jean-Christophe

Eleve dans les recits de la guerre de 1870, admirateur fervent de la culture germanique (Goethe et Beethoven en tete), Romain Rolland fait le pari risque au debut du 20eme siecle de prendre pour heros un Allemand, Jean-Christophe, de le confronter a sa propre culture, d’abord, puis a la culture francaise, qui est celle de sa patrie d’adoption.
Ce roman, incroyablement ambitieux, dresse un portrait croise de deux societes. Sa force est de ne pas les confondre, les reduire a deux entites semblables. Au contraire, Rolland s’applique a en detailler les fondements, les aspirations, les singularites. Comprendre et accepter, ce pourrait etre la devise de Jean-christophe, qui se pose lui-meme en enigme, a ses compatriotes, tout d’abord, aux Francais, ensuite. Musicien incompris, il peine a trouver sa place. D’un cote ou de l’autre du Rhin, ce qui importe au fond n’est-ce pas d’accepter l’autre, quelques soient ses differences. Mais ce chemin vers la paix, que trace le roman, est douloureux, ardu. C’est le prix a payer pour devenir a ses propres yeux un homme acceptable, un homme tout simplement.

Ecrivain engage, pacifiste, poete et humaniste, figure majeure de la litterature francaise du XXe siecle, Romain Rolland (1866-1944) a laisse une oeuvre exigeante et ambitieuse, distinguee par le prix Nobel en 1915, et dont la piece maitresse demeure Jean-Christophe roman auquel il consacra dix ans de sa vie.
Passionne de musique, il y retrace le destin et la formation d’un compositeur de genie, heros romantique et ame libre a l’image du Werther de Goethe. De l’enfance a la maturite, Jean-Christophe Krafft decouvre la douleur, l’injustice, affronte les epreuves de la vie pour enfin s’accomplir, trouver l’equilibre et la paix.
Roman d’apprentissage, tableau du monde intellectuel europeen de la fin du XIXe et du debut du XXe siecle, cette vaste fresque qui mele pensee et poesie, realisme et symbolisme, est autant une reflexion sur la creation artistique que l’exploration sensible et profonde de l’ame humaine. Un chef-d’oeuvre et un classique.

Romain Rolland professa un humanisme axe a la fois sur l’ideal patriotique et sur l’internationalisme : pieces de theatre a caractere populaire (Les Loups, 1897; Danton, 1901; Quatorze-Juillet, 1902), biographies (Beethoven, 1903; Michel-Ange, 1907; Tolstoi, 1911), manifeste pacifiste (Au-dessus de la melee, 1915), recits (Colas Breugnon, 1919), deux grands cycles romanesques : Jean-Christophe (10 vol., 1904-1912),”roman-fleuve” (mot de Romain Rolland) consacre a un musicien imaginaire de genie, et l’Ame enchantee (7 vol., 1922-1934).

Albin Michel a publie toute son oeuvre.

Jean-Christophe recut le prix Femina en 1905 et son auteur, le prix Nobel de litterature en 1915.

Hassler etait celebre. Ses ennemis n’avait pas desarme; mais ses amis criaient qu’il etait le plus grand musicien present, passe, et futur. Il etait entoure de partisans et de denigrants egalement absurdes. Comme il n’etait pas d’une forte trempe, il avait ete aigri par ceux-ci, et amolli par ceux-la. Il mettait toute son energie a faire ce qui etait desagreable a ses critiques et pouvait les faire crier; il etait comme un gamin qui joue des niches. Ces niches etaient souvent du gout le plus detestable : non seulement il employait son talent prodigieux a des excentricites musicales, qui faisaient herisser les cheveux sur la tete des pontifes ; mais il manifestait une predilection taquine pour des textes baroques, pour des sujets bizarres, pour des situations equivoques et scabreuses, en un mot pour tout ce qui pouvait blesser le bon sens et la decence ordinaires. Il etait content quand le bourgeois hurlait; et le bourgeois ne s’en faisait pas faute. L’empereur meme, qui se melait d’art, avec l’insolente presomption des parvenus et des princes, regardait comme un scandale public la renommee de Hassler et ne laissait echapper aucune occasion de manifester a ses oeuvres effrontees une indifference meprisante. Hassler, enrage et enchante de cette auguste opposition, qui, pour les partis avances de l’art allemand, etait presque devenue une consecration, continuait de plus belle a casser les vitres. A chaque nouvelle sottise, les amis s’extasiaient et criaient au genie.