La ou les tigres sont chez eux

De Alcantara, dans le Nordeste, Eleazard von Wogau, Correspondant de presse, heros inquiet de cette incroyable foret d’histoires, recoit la biographie inedite d’Athanase Kircher, celebre jesuite de l’epoque baroque. Fascine, il lance une enquete qui va avoir bien des incidences sur sa vie privee. Jean-Marie Blas de Robles tire une fresque fabuleuse. Monstrueux Roman somme, recit ambitieux ou se melent la demesure et l’erudition, La ou les tigres sont chez eux resultat de dix annees de labeur d’un globe-trotter erudit et polyglotte, augure-t-il de la naissance d’un ecrivain ? La reponse est OUI !
Nous l’avons choisi comme notre coup de coeur dans le catalogue “Libraires Ensemble” a Charge pour Bernard Pivot de faire son boulot avec les Goncourt !

Eleazard von Wogau, erudit fraichement divorce, traine son mal de vivre au milieu des fastes decatis de la ville d’Alcantara, Bresil. L’un de ses anciens condisciples lui fait parvenir un manuscrit concernant Athanase Kircher, savant jesuite bien oublie du XVIIeme, dont il entreprend l’exegese. Pendant ce temps, son ex-epouse Elaine remonte le fleuve Paraguay et s’enfonce dans la jungle amazonienne pour une expedition archeologique qui tourne au cauchemar – Pendant ce temps, leur fille Moema glisse sur la pente savonneuse de l’addiction et de la haine de soi – Pendant ce temps, Moreira, gouverneur de la Province d’Alcantara, echafaude une machiavelique operation immobiliere avec la benediction du Pentagone – Pendant ce temps, le jeune Nelson, mendiant et pickpocket infirme, rumine des projets de vengeance a l’encontre dudit gouverneur.

Enfin ! On en tient enfin un ! Nous voulons dire : un roman francais dont la folle ambition, la complexite assumee et transcendee, la stupefiante maitrise rejoignent celles des grands livres de la litterature mondiale – et l’on n’avait pas vu ca depuis longtemps, peut-etre depuis le memorable Montee en premiere ligne de Jean Guerreschi. On ne sait ou donner de la plume pour rendre justice a cet opus extravagant : les adjectifs qui viennent a l’esprit pour le circonvenir – erudit, baroque, inspire, echevele ? – vous filent entre les doigts comme les pieces d’une monnaie qui n’aurait plus cours. Par quel bout prendre ce maitre-livre ? Par quel versant escalader une telle montagne ? Le versant Kircher, ce savant adule en son temps mais bien oublie aujourd’hui – ses intuitions enthousiastes ont fait long feu – mais dont la tentative desesperee d’harmoniser, de lire le monde force encore l’admiration – Le versant Eleazard, exegete borgesien du precedent, qui se perd et se retrouve a la fois dans une entreprise biographique vouee a l’echec – Le versant Elaine, et sa derive amazonienne digne du Aguirre de Werner Herzog – Ou le versant Bresil, tout simplement ? Un pays travaille par des traditions mysterieuses et tenaces, des complots cyniques, des revoltes sans espoir. On ne dira pas comment l’oeuvre de Kircher, mort a Rome en 1680, se trouve sollicitee au beau milieu de la jungle amazonienne a la fin du XXeme siecle. Ni pourquoi Eleazard, d’un clic de souris, efface sans regret l’exegese qui aurait du etre le sommet de sa carriere – Ni de quelle maniere stupefiante se termine l’expedition d’Elaine – On ne dira rien de plus, car on se plait a imaginer les lecteurs de cet article en route vers leur librairie preferee – la notre, de preference, mais pour la bonne cause nous serons magnanimes -, on entend deja leurs pas precipites sur le trottoir devant la boutique, et l’on s’apprete deja a les regaler d’un festin rare, La ou les tigres sont chez eux, de Jean-Marie Blas de Robles.
Il parait que les jures du Goncourt ont pris de bonnes resolutions… Qu’ils ne ratent pas cette occasion de le prouver !

Athanase Kircher, le jesuite parcourt l’Europe de la guerre de trente ans.
C’est un genial et sympathique touche a tout, scientifique, ecrivain, inventeur, doue d’une memoire et d’une intelligence hors du commun.
Reveur, capable des inventions les plus loufoques, il n’hesite pas a se colleter a la realite.
C’est aussi un mystique favori des princes et des papes.
Eleazar Von Wogau, journaliste tourmente, exile au fin fond du Matto Grosso bresilien, travaille de nos jours sur un manuscrit relatant la vie d’Athanase.
Les deux destinees alternent, se repondent ; – un chapitre sur Athanase, un sur Eleazard et ceux qui gravitent autour de lui : Elaine, son ex-femme, partie dans la jungle avec une mission scientifique qui tournera mal au pays des trafiquants d’armes et de tribus qui n’ont encore jamais vu de blancs.
– Moema, sa fille qui, a travers la drogue, le vaudou et le sexe cherche un retour a l’etat d’innocence originelle et qui sera brisee.
Loredana, son etrange et attachante amie, d’autres personnages aussi.
Moreira, le dictateur local qui s’enrichit sur le dos des paysans.
Nelson, le cul de jatte des favelas qui reve d’un fauteuil electrique Honda dont le prix ne cesse d’augmenter.
Toutes ces vies sans liens apparents constituent une trame solide et puissante qui sert de point d’appui a une reflexion profonde sur la condition humaine : que devient un homme enleve a son pays natal et jete volontairement ou non sur une terre etrangere ? Qu’on fait les occidentaux en asservissant le monde aux lois de la raison et du profit le transformant en une boule de non sens, tournant sur elle-meme, sans but ?
Que sont devenus ces peuples “primitifs” qui ont su garder le contact avec les forces qui nous entourent ? Un recit ample dans lequel on peut se laisser immerger et alors quel regal.
Dix ans de travail pour cette “somme”. J. M. Blas de Robles n’a pas perdu son temps.

Eleazard von Wogau est un miserable correspondant de presse qui vegete au fin fond du Nordeste bresilien dans un village etouffe par la moiteur de la foret tropicale. Il se passionne pour la biographie d’un jesuite de l’epoque baroque Athanase Kircher (authentique) surnomme le maitre des cent arts.
Jean Marie Blas de Robles n’avait rien publie depuis 1989, il nous plonge dans un extraordinaire roman tisse d’aventures croisees. L’auteur maitrise un sens du merveilleux et une grande erudition. Le roman oscille entre periodes historiques et contemporaines, dans les paysages grandioses, humides et etouffants du Bresil, veritable terra incognita… Epoustouflant et vertigineux pendant plus de 700 pages et fruit de dix ans de travail ! Mon coup de coeur de la rentree !

Dans un Bresil ecartele entre misere et opulence, Elezard, correspondant de presse etranger, decouvre meduse la biographie inedite de l’etonnant pere jesuite, Athanase Kircher, dont l’existence vouee toute entiere au savoir, suscita au 17eme l’admiration de ses contemporains.
La lecture du manuscrit devoile l’incroyable destinee d’un savant d’exception qui a la naivete de croire qu’il peut resoudre la plupart des enigmes de son temps. S’il se passionne pour tous les domaines de la connaissance, c’est parce qu’il y voit l’explication meme du seul dieu capable d’eclairer les hommes, celui de l’Eglise romaine, dont il est un humble serviteur.
Au nom de ces pretendues decouvertes des hommes tels que Kircher sont partis instruire le monde et l’evangeliser. Pourtant si toute la science de Kircher ou presque etait fausse, seules ses croyances etaient vraies. Le scepticisme d’Eleazard se fait alors plus indulgent. Quelle lecon peut-on alors tirer des experiences de Kircher ? Et, au-dela, le contact des hommes, qu’ils viennent du passe ou qu’ils soient nos contemporains, a-t-il quelque chose d’essentiel a nous apprendre ?
C’est la tout le sens de ce roman passionnant qui interroge avec une incroyable erudition ce qui fait notre civilisation, ce qui s’est joue jadis dans la confrontation des peuples et des cultures et qui est a l’oeuvre aujourd’hui. Alternant le recit de la folle existence d’un esprit hors du commun du passe et celui d’une poignee d’hommes et de femmes qui n’ont en commun que de vivre dans le Bresil d’aujourd’hui, Jean-Marie Blas de Robles a construit une oeuvre majeure qui force l’admiration. Car c’est autant une odyssee dans le temps qu’il poursuit qu’une odyssee dans l’espace multiforme du Bresil contemporain. Dans l’intervalle, incommensurable, il est encore un enjeu auquel il ne craint pas de se mesurer, celui de la connaissance et de son devenir.
Si Jean-Marie Blas de Robles fait preuve d’erudition, il la met toute entiere au service de son oeuvre, une oeuvre dont l’intelligence n’a d’egale que la simplicite tres remarquable et tres salutaire de son ecriture. Car ce texte est celui d’un homme humble, sinon malicieux, qui n’a de cesse d’interroger les hommes pour leur demander : “Qui sommes-nous ?”.
“La ou les tigres sont chez eux” est l’oeuvre d’un humaniste de notre temps comme il en existe fort peu.

Notre grand coup de coeur de la Rentree.
S’il ne fallait en lire qu’un, lisez le roman de Jean-Marie Blas de Robles, publie aux Editions Zulma. Nous le tenons pour l’un des meilleurs ouvrages publie ces dernieres annees.

La ou les tigres sont chez eux est le fruit de dix ans de travail, roman somme qui interroge le genre avec une formidable erudition mise au service d’un sens merveilleux de la narration.

Voyageur erudit, archeologue de terrain habitue du rivage des Syrtes et des deserts libyques, Jean-Marie Blas de Robles nous offre, autour de la revelation du genie baroque d’Athanase Kircher, une kyrielle extravagante de portraits contemporains en lice pour la conquete du sens dans un monde forcene et pathetique.

Ne en 1954 a Sidi-Bel-Abbes, puis ballotte en Camargue, a Rouen et dans les Vosges apres le rapatriement des Francais d’Algerie, Jean-Marie Blas de Robles passe son adolescence dans le Var. Etudes de philosophie a la Sorbonne, d’histoire au College de France, regates au long cours en Mediterranee. En poste au Bresil comme enseignant et directeur de la Maison de la Culture Francaise a l’Universite de Fortaleza, il recoit le prix de la nouvelle de l’Academie Francaise pour son recueil La Memoire de riz (1982). Transfert en Chine Populaire : premiers cours sur Sartre et Roland Barthes jamais donnes a l’Universite de Tien-Tsin (Tianjin), a la fin de la Revolution Culturelle ; La Memoire de riz est traduite en chinois et en tcheque. Parution de L’Impudeur des choses, son premier roman (1987). Apres un sejour au Tibet, il rejoint sa nouvelle affectation a l’Universite de Palerme en empruntant le Transsiberien. Un deuxieme roman, Le Rituel des dunes, parait en 1989. C’est a Taiwan (Alliance Francaise de Taipei) qu’il commence son troisieme roman, La ou les tigres sont chez eux, et abandonne l’enseignement pour se dedier a l’ecriture. Voyages au Perou, au Yemen et en Indonesie. A partir de 1990 publication d’essais ou de textes poetiques en revues – notamment dans Le Mache-Laurier (2006)-, et de Meduse en son miroir (2008) chez Mare Nostrum. Membre de la Mission Archeologique Francaise en Libye depuis 1986, il a participe chaque ete aux fouilles sous-marines d’Apollonia de Cyrenaique, de Leptis Magna et de Sabratha en Tripolitaine ; il dirige actuellement la collection Archeologies qu’il a creee chez Edisud et ou il a publie plusieurs ouvrages de vulgarisation. Dans le meme cadre d’activites, il est aussi responsable de redaction de la revue Aouras, consacree a la recherche archeologique sur l’Aures antique.