L’architecture du bonheur

S’il est vrai que les batiments et les objets d’ameublement que nous qualifions de beaux evoquent des aspects du bonheur, on pourrait neanmoins demander pourquoi nous trouvons une telle evocation necessaire. Pourquoi ce que notre environnement a a nous dire serait-il si important ? Pourquoi les architectes devraient-ils se soucier de concevoir des batiments qui expriment des sentiments et des idees specifiques ? Pourquoi sommes-nous si vulnerables a ce que disent les espaces ou nous vivons ?

Depuis plusieurs livres deja, Alain de Botton s’interesse a notre bonheur et cherche les moyens de nous rendre plus heureux. Apres la lecture de Proust, puis celle des grands philosophes, l’art de mieux voyager et l’importance de notre statut social, voici qu’il se penche sur notre cadre de vie et plus particulierement sur l’architecture des lieux ou nous vivons et travaillons. En quoi l’un et l’autre influencent notre mode de pensee, notre facon de nous comporter, en bref notre existence au quotidien, tel est le sujet de L’architecture du bonheur.
Faisant preuve comme toujours d’une eblouissante erudition – et de beaucoup d’humour -, Alain de Botton nous entraine de Paris a Tokyo, de Londres a Brasilia, du Kent a l’Engadine, et bien d’autres lieux encore, a la recherche de la maison ideale.

Alain de Botton est ne a Zurich en 1969 et vit a Londres. Auteur de trois romans et cinq essais- dont les celebres Consolations de la philosophie -, il est traduit dans plus de vingt langues.
www.alaindebotton.com

Une des maisons mitoyennes dans une rue bordee d’arbres. Plus tot dans la journee, la maison retentissait de cris d’enfants et de voix adultes, mais depuis que le dernier occupant est parti, il y a quelques heures, elle peut gouter seule le matin. Le soleil s’est leve au-dessus des pignons des batiments d’en face et sa lumiere entre a flots par les fenetres du rez-de-chaussee, peignant les murs interieurs en jaune beurre et chauffant la facade rugueuse de brique rouge. Des grains de poussiere evoluent dans les larges rais de soleil, comme au rythme d’une valse silencieuse. La rumeur de la circulation, des moteurs qui accelerent a quelques rues de la, parvient faiblement dans le vestibule. De temps en temps, le volet de la boite aux lettres laisse passer en grincant un prospectus implorant.
La maison semble prendre plaisir a sa solitude temporaire. Elle se rajuste apres la nuit, desengorgeant ses conduits et faisant craquer ses articulations. Cette digne et mure creature, avec ses veines de cuivre et ses pieds de bois enfouis dans un lit d’argile, a beaucoup endure : ballons rebondissant sur ses flancs, portes furieusement claquees, enfants essayant de faire le poirier dans ses couloirs, le poids et les soupirs des appareils menagers et les mains de plombiers inexperimentes dans ses entrailles. Une famille de quatre personnes vit sous son toit, ainsi qu’une colonie de fourmis autour des fondations et, au printemps, des nichees de rouges-gorges dans le tuyau de la cheminee. Elle prete aussi l’epaule a un pois de senteur frele (ou juste indolent) qui s’appuie contre le mur cote jardin, s’offrant a la cour assidue de nombreuses abeilles.
La maison est devenue un temoin bien informe. Elle a ete complice d’amours adolescentes, elle a regarde des enfants faire leurs devoirs, elle a observe des bebes emmaillotes tout juste arrives de la maternite, elle a ete surprise au milieu de la nuit par des conciliabules chuchotes dans la cuisine. Elle a vecu des soirees d’hiver ou ses fenetres etaient aussi froides que des sacs de pois geles, et des crepuscules d’ete ou ses murs de brique etaient encore aussi chauds que du pain sortant du four.