Le poete et son ombre

Voici enfin reedite, sous sa forme originale, l’un des livres les plus singuliers de Paul Eluard : Le Poete et son ombre.

Les textes rassembles ici nous donnent a voir la face critique du genie d’Eluard. Les premiers ont ete ecrits en 1920, en pleine periode dadaiste ; les derniers datent de 1952, annee de la mort du poete. Ils proviennent de plaquettes a tirage limite, de catalogues rares, de revues aujourd’hui introuvables. Ce sont des notes sur la poesie, des priere d’inserer pour des livres d’amis, des prefaces a des expositions de peintres, des fragments de conferences.

Cet ensemble est accompagne de documents iconographiques que bien des lecteurs decouvriront pour la premiere fois : photographies, collages, manuscrits de poemes, pages d’agenda, cartes postales, assiettes peintes ou gravees, tableaux surrealistes, frontispices de premieres editions, dedicaces a Gala, Pablo Picasso ou Salvador Dali…, sans oublier une caricature d’Eluard en Mathurin Popeye !

Ce livre pourrait paraitre heteroclite s’il n’etait traverse par un meme regard clair et genereux : celui que Paul Eluard porte sur la poesie.

Extrait de l’introduction :

Voici les textes qu’Eluard n’a pas reunis lui-meme, dans son art poetique Donner a voir. Les premiers datent de 7920, les derniers de 1952. La plupart sont inedits, c’est-a-dire n’ont jamais paru en librairie : les autres proviennent de plaquettes, catalogues rares ou d’ouvrages collectifs, a tirage tres limite -, connus parfois sous leur forme exacte, parfois sous forme de variantes, ils sont des prefaces, des prieres d’inserer, des notes ou fragments de conferences. Mais aucun ne figure dans les recueils d’Eluard.
Melant inedits et textes publies, melant promesses d’avenir et premieres vues anciennes, nous les avons utilises, comme lui-meme le fit, dans Donner a voir, ou vers, prose critique, prose poetique et prose militante sont meles. Voici Les Cahiers (et l’album) de Donner a voir. Ils ne lui sont peut-etre pas inferieurs. Ils sont riches en textes de l’epoque dada, dont Donner a voir est tout a fait depourvu. Il faut joindre ces cahiers a ce livre.
Donner a voir est poetiquement compose. Nous avons compose Le Poete et son Ombre critiquement. La, l’unite est vue ou promise -, ici, la dualite est montree. Nous n’avons pas tente de nous substituer a Paul Eluard ; pas plus longtemps que la sympathie ne l’exigeait, nous n ‘avons pas tente de prolonger une identification hasardeuse. Distance naturellement donnee, sans faire effort pour l’abolir, nous la maintenons dans cette composition, qui indique les resistances, les obstacles que l’homme rencontre en lui-meme et hors de lui-meme, dans sa quete d’unite (l’ombre, dans sa faim de lumiere), qui montre aussi les facilites qu’il se permet.
Pour seul ordre, nous avons accepte celui que la chronologie nous proposait, mais nous l’avons plie en quatre, en ces quatre parties de ce recueil. Leur titre est du langage (ou de l’oeuvre) d’Eluard. Proverbes, Mains et Visages, l’Evidence poetique. Appels. Leur succession meme, dans cet ordre, indique le chemin de Paul Eluard, de 1920 a 1952, du proverbe a l’appel, par l’amour et l’amitie, par la decouverte et la proclamation de l’evidence (surrealiste, puis communiste, toujours poetique).
Le choix de ces quatre titres a une autre raison, meilleure. Il qualifie Eluard, il qualifie la tendance de son langage au proverbe, sa passion de l’amitie, sa faim (sa fringale) d’evidence et son besoin d’unir. Ce classement, par qualites, reste cependant arbitraire. Certains textes presentent toutes ou plusieurs de ces qualites. Nous avons cependant choisi de les mettre sous une plutot que sous l’autre (parfois meme, battant les cartes, nous les avons melees, non sans quelque malice).