Le reve de Machiavel

Italie, 1527. La peste frappe le pays. Un homme s’est enfui de Florence ou la maladie sevit, et arrive aux portes d’une petite ville toscane encore epargnee.
Cet homme est un prince, un conseiller des rois, un homme de lettres, de connaissances, un etre qui a longtemps eu droit de vie et de mort sur ses congeneres par sa simple parole.
Il connait le monde, il connait la vie, et surtout la mort, il connait les hommes, et leurs vices, il connait le pouvoir, ses rouages, ses limites, ses devoirs, ses droits et ses exces.
Cet homme est Machiavel. Il se croit encore Prince sans doute. Mais il vient de Florence la maudite, et plus rien ne compte. Ses titres sont sans valeur, ainsi meme que ses diamants.
La peur a raison de tout, et lorsque le peuple n’ose plus boire ni manger, l’argent et le pouvoir n’ont plus de signification.
Le Prince Machiavel est litteralement mis a nu, on l’observe, on cherche les petites taches grises, on n’en trouve pas, puis on le fait rentrer dans la ville.
Quelques jours passent, et la mort s’abat a nouveau. Elle rode dans la cite, s’insinue dans chaque recoin, s’engouffre, et finit par s’etablir en maitresse sur son nouveau royaume.
Lorsque bruler les cadavres ne suffit plus, on s’en prend aux vivants qui les ont approches, aux sorcieres, aux juifs, aux parias, a tous ceux qui pourraient representer la cause de ces malheurs.
Lorsque meme les bourreaux ont peur de la mort, c’est que la barbarie a atteint son age de raison.
Machiavel se cache, rode, un couteau en main, trouve refuge dans une auberge abandonnee, et tente comme il peut de survivre a ce cauchemar.
Il sauve un jour une jeune fille de la torture et des flammes. Une jeune fille qui montre manifestement les signes avant-coureurs de la peste. La sauver, c’est deja s’attacher.
Il la protege, la soigne tant qu’il peut. Il l’aime.

Voici probablement l’ovni litteraire de la rentree. Christophe Bataille imagine les jours de Machiavel lors de la peste de 1527, en se basant sur ses ecrits.
Il lui cree cet amour, le dernier, celui peut-etre de la redemption.
Derriere l’anecdote, c’est Machiavel lui-meme qu’il reinvente, rehabilite. L’homme qu’il fut, au-dela de l’image populaire qui en est restee.
Un homme hante, qui a peur, qui veut vivre, qui aime encore, qui observe, qui pense et qui s’emeut.
Ce n’est pas un diable humanise. C’est un homme, tout simplement. Et voila l’autre partie de ce roman mysterieux : une reflexion imagee et implicite sur la condition humaine.
La langue est riche, soutenue, tres belle, a la fois classique et moderne. C’est un long reve que nous propose de visiter l’auteur. Un long reve qui s’eternise dans une realite imaginee. Certains le trouveront impenetrable, sans doute. On se dit que Christophe Bataille est trop ambitieux. Et puis on termine le livre sans meme s’en rendre compte, et on loue son auteur de nous offrir quelques bouts de ses ambitions demesurees.

Un homme frappe a la porte d’une petite ville toscane. La peste est partout et cette cite sera son arche. Depuis les palissades dressees a la hate, il observe le monde des buchers, des mauvais reves et de la faim. Bientot les rats envahissent les rues ; un enfant tombe foudroye. On brule les sorcieres en tremblant. Alors la ville devient un tombeau. Cet homme qu’on ne connait pas porte un nom legendaire : Machiavel. En 1527, il est vieux, il a connu le monde, il a lu les livres, il a conseille les princes, mais le voici mis a nu par le mal.
Que peuvent la science ou la geographie quand on n’ose plus boire ni manger ? Machiavel vit la nuit, cache, marmonnant des prieres, le poignard a la main, cherchant la Renaissance dont il ne reste rien. Jusqu’au jour ou il sauve presque malgre lui une jeune femme malade. Il la soigne, il l’aime. C’est ce dernier amour que raconte ici Christophe Bataille, dans un roman enigmatique et puissant.

Christophe Bataille, ne en 1971, est l’auteur de plusieurs romans, parmi lesquels Annam (Arlea, 1993), J’envie la felicite des betes (Grasset, 2002) et Quartier general du bruit (Grasset, 2006).