L’elegance du herisson

Un veritable coup de coeur pour ce roman ou se melent philosophie et petit sale au lentilles.
Renee n’est pas celle qu’on croit, elle se conforme a l’image de la concierge vielle, laide et bete, mais elle lit Kant et ecoute de la musique classique dans l’arriere cuisine.
Colombe, elle, a 12 ans et ne supporte pas ce monde de faux semblants dans lequel elle vit. Elle a donc decide de se suicider le jour de ses 13 ans.
Merveilleuse galerie de portraits de ces habitants d’un riche hotel particulier parisien.
Regard aiguise, desabuse.
On rit enormement et malgre tout le roman se termine par une forte emotion qui vous laisse les larmes au bord des yeux.

Je suis tres emue de m’adresser, a travers Lechoixdeslibraires.com, aux libraires en general, et peut-etre a une libraire en particulier, dont je vais parler. […] J’aurais bien fait une declaration d’amour a tous les libraires, mais lorsqu’on m’a pose la question de mon rapport aux libraires, c’est un visage qui a surgi, celui d’une libraire en particulier. Elle s’appelle Joelle Sauvage. Elle officie, et c’est vraiment le terme, a la librairie generale Ryst de Cherbourg, pas tres loin de la ou j’habite, en Normandie. C’est comme tous les libraires, mais plus specifiquement, je trouve, de maniere visuelle et immediate, une vraie libraire, une qui devore les livres et qui a un regard acere et a la fois extremement bienveillant au-dessus de petites lunettes incisives. Joelle Sauvage, a l’occasion de la sortie de mon premier roman, m’avait invitee a une seance de dedicaces a Cherbourg, dans la librairie. Ensuite, on s’est revu, parce qu’elle m’avait priee, avec d’autres, de faire partie du jury du prix litteraire de la ville de Cherbourg qui, tous les ans, se donne une thematique et, avec un jury populaire, elit parmi une liste d’ouvrages qui traitent de ce theme celui qui a le plus plu aux lecteurs. Et elle m’a fait decouvrir, par ce biais, a cette occasion, un texte absolument extraordinaire – et on a invite l’auteur a venir apres – ; c’etait : En silence de Daniel Arsand, qui, pour moi, a ete un veritable bouleversement, une veritable revelation, parce que c’est un roman magnifique. Quand vous m’avez parle des libraires, j’ai pense avec beaucoup d’amitie a Joelle Sauvage et a la maniere incroyable qu’elle a de reussir, tout en faisant son travail tous les jours, a devorer un nombre invraisemblable de livres et a en rendre compte avec un sens aiguise de la lecture et, en meme temps, une capacite d’emotion merveilleuse. Voila. Je voulais la remercier.

(Propos recueillis par telephone)

Muriel Barbery – 10/09/2006

“Je m’appelle Renee, j’ai cinquante-quatre ans et je suis la concierge du 7 rue de Grenelle, un immeuble bourgeois. Je suis veuve, petite, laide, grassouillette, j’ai des oignons aux pieds et, a en croire certains matins auto-incommodants, une haleine de mammouth. Mais surtout, je suis si conforme a l’image que l’on se fait des concierges qu’il ne viendrait a l’idee de personne que je suis plus lettree que tous ces riches suffisants. Je m’appelle Paloma, j’ai douze ans, j’habite au 7 rue de Grenelle dans un appartement de riches. Mais depuis tres longtemps, je sais que la destination finale, c’est le bocal a poissons, la vacuite et l’ineptie de l’existence adulte. Comment est-ce que je le sais ? Il se trouve que je suis tres intelligente. Exceptionnellement intelligente, meme. C’est pour ca que j’ai pris ma decision : a la fin de cette annee scolaire, le jour de mes treize ans, je me suiciderai. “

Muriel Barbery est nee en 1969. L’elegance du herisson est son deuxieme roman. Le precedent, Une gourmandise, est traduit en douze langues.

Ainsi, comment se passe la vie ? Nous nous efforcons bravement, jour apres jour, de tenir notre role dans cette comedie fantome. En primates que nous sommes, l’essentiel de notre activite consiste a maintenir et entretenir notre territoire de telle sorte qu’il nous protege et nous flatte, a grimper ou ne pas descendre dans l’echelle hierarchique de la tribu et a forniquer de toutes les manieres que nous pouvons – fut-ce en fantasme – tant pour le plaisir que pour la descendance promise. Aussi usons-nous une part non negligeable de notre energie a intimider ou seduire, ces deux strategies assurant a elles seules la quete territoriale, hierarchique et sexuelle qui anime notre conatus. Mais rien de cela ne vient a notre conscience. Nous parlons d’amour, de bien et de mal, de philosophie et de civilisation et nous accrochons a ces icones respectables comme la tique assoiffee a son gros chien tout chaud.
Parfois, cependant, la vie nous apparait comme une comedie fantome. Comme tires d’un reve, nous nous regardons agir et, glaces de constater la depense vitale que requiert la maintenance de nos requisits primitifs, nous demandons avec ahurissement ce qu’il en est de l’Art. Notre frenesie de grimaces et d’oeillades nous semble soudain le comble de l’insignifiance, notre petit nid douillet, fruit d’un endettement de vingt ans, une vaine coutume barbare, et notre position dans l’echelle sociale, si durement acquise et si eternellement precaire, d’une fruste vanite. Quant a notre descendance, nous la contemplons d’un oeil neuf et horrifie parce que, sans les habits de l’altruisme, l’acte de se reproduire parait profondement deplace. Ne restent que les plaisirs sexuels ; mais, entraines dans le fleuve de la misere primale, ils vacillent a l’avenant, la gymnastique sans l’amour n’entrant pas dans le cadre de nos lecons bien apprises.
L’eternite nous echappe.