L’enchanteresse de Florence

Tout commence a la facon des Mille et Une Nuits. Un mysterieux etranger qui se fait appeler Mogor dell’Amore, a moitie magicien, a moitie aventurier, arrive a la cour d’Akbar avec le titre, usurpe, d’ambassadeur d’Angleterre. Demasque, il ne doit son salut qu’a l’invraisemblable histoire qu’il conte au souverain : celle des liens secrets qui unissent la cite imperiale de Sikri et la plus belle ville d’Europe, Florence. Akbar ecoute avec gourmandise. Le lecteur, captive, tourne avec la meme joie des pages explosives de sensualite et d’onirisme. Salman Rushdie, au mieux de sa forme, entrelace destins imaginaires et realite historique…
Plus taquin que sulfureux, Rushdie s’autorise une nouvelle pique a l’encontre des fondamentalistes de tous pays en faisant allusion, au detour d’une page, aux Versets sataniques. Mais, surtout, il nous instruit en nous divertissant. C’est la le grand merite de ce romancier majeur. Les mots, plus surement que n’importe quelle femme amoureuse, peuvent ensorceler. L’ecrivain, lorsqu’il est passe maitre dans l’art delicat de domestiquer les mots, tisse alors un charme qui detourne de l’inessentiel et ramene a soi-meme. C’est ce qu’a parfaitement compris Salman Rushdie…

Voici venu, en terre moghole, un voyageur florentin, charlatan polyglotte ou enchanteur, revetu d’un costume d’Arlequin et conteur d’une folle histoire qui pourrait lui rendre gloire ou lui couter la vie. Voici venu aussi, dans le vaste palais de Fatehpur Sikri, un roi tout-puissant qui n’aime, entre toutes ses femmes, que celle qu’il a inventee, Jodhabai, dont la feminite eclatante s’eveille au commandement seul de sa volonte. Et voici venue enfin une princesse aux yeux noirs, Qara Koz, dont la beaute sans pareille fit basculer la destinee d’un empire, et qui serait, peut-etre, la mere du voyageur florentin et la grand-tante disparue du roi moghol. C’est a la croisee de ces trois fables que se deploie, comme dans un lointain murmure, le dernier roman de Salman Rushdie, fresque fantastique debutant dans la capitale de l’Empire moghol au XVe siecle, avant de s’etendre vers la Florence de Machiavel et des Medicis, en passant par la Turquie des combats maritimes et des heros legendaires…
Et soudain, voici que la realite elle-meme devient imaginaire. Comme ce peintre de la cour moghole achevant le cycle des “Aventures de la princesse aux yeux noirs” qui, par amour, disparait “accroupi comme un petit crapaud” dans la marge de l’une de ses propres oeuvres. “Au lieu de faire exister une femme imaginaire, Dashwanth s’etait metamorphose en personnage de fiction, sous l’impulsion (comme dans le cas de l’empereur) de l’irresistible puissance de l’amour.” Reflet, sans doute, de Rushdie lui-meme a sa table de travail, c’est la le portrait millenaire de l’artiste en enchanteur enchante, informant le chaos du monde pour y penetrer enfin, et s’y perdre.

De l’Italie a l’Inde des Grands Moghols, Salman Rushdie fait revivre le XVIe siecle et signe l’un de ses meilleurs romans. Entre merveilleux et satire sociale…
C’est sur ces enigmes que se noue le roman, qui fait magistralement revivre l’Orient et l’Occident du XVIe siecle, entre bordels et harems, palais et gondoles, complots et epidemies de peste. Avec des ombres celebres qui se faufilent dans les coulisses, Machiavel, les Medicis, Dracula ou Savonarole. Sur son tapis volant, Rushdie fait des prouesses. Et d’une histoire a l’autre, il fredonne sans cesse le meme refrain : un fabuleux eloge de la feminite…
Au passage, le sulfureux auteur des Versets sataniques ne resiste pas au plaisir de fustiger, par-dela les epoques, le fanatisme religieux et l’intolerance enturbannee…
L’enchanteresse de Florence est un des meilleurs romans de Rushdie. Avec cette conclusion, qui est la cle de toute bonne litterature : La verite se cache dans les histoires les plus mensongeres du monde.