Les bombardiers d’eau

C’est une guerre qui renait de ses cendres chaque ete, dans tous les points chauds du monde. Elle touche chacun d’entre nous et est presente dans tous les medias. C’est la guerre du feu.

Les avions qui sont charges de ses missions a haut risque sont tres divers, du petit monomoteur d’epandage agricole au gigantesque Boeing 747, avec une predilection pour les anciens bombardiers de la Deuxieme Guerre mondiale, et les hydravions – en France, les fameux Canadair. Ce livre de la collection en images passe en revue les plus connus, mais egalement les plus spectaculaires, les plus originaux. Un ouvrage haut en couleurs, dans tous les sens du terme, pour satisfaire autant les passionnes d’aviation que les nombreux amateurs de tout ce qui touche les sapeurs-pompiers.

Passionne d’histoire et d’aviation, Frederic Marsaly est aujourd’hui journaliste specialise apres avoir ete pompier dans l’armee de l’Air et libraire. Il collabore avec plusieurs maisons d’edition ou producteurs audio-visuels tout en participant a la redaction d’articles pour la presse aeronautique. Il est en outre co-fondateur et animateur du plus important site francophone consacre a la litterature aeronautique, l’aerobibliotheque, sur le web depuis 1999.

Avant-propos de Gilles Garidel :

C’ETAIT UNE FIN D’APRES-MIDI D’ETE. Au loin, les montagnes ardechoises semblaient etre devenues des volcans, avec des nuages de fumee qui s’elevaient dans le ciel. On sentait presque l’odeur de la garrigue en feu, et une lueur rougeatre remplacait le bleu, au fur et a mesure que le soleil s’estompait. Le vrombissement s’est fait de plus en plus present, jusqu’a devenir la bande son d’un film qui semblait tourner au ralenti. L’oiseau jaune s’est approche, ses griffes ont bientot laisse a la surface de l’eau une marque aussitot cicatrisee, et il est passe devant nous, a quelques dizaines de metres du bateau, avant de repartir, pour ne devenir qu’un point au loin, le souvenir d’une (omni)presence.
La suite fut leur royaume, leur aventure. Il y fut certainement question d’approche au coeur du brasier, d’arbres que l’on veut sauver mais qui sont aussi les ennemis, de camarades pour qui l’eau couleur de sang qui tombe en un souffle puissant apporte le soutien, la survie. Des hommes qui se disent simples humains cotoient le divin, le temps d’une plongee dans les flammes de l’enfer, au detour d’un massif, au plus profond d’une vallee. Nous sommes nombreux a avoir connu ces moments ou la conscience que certains repoussent toutes les limites – jusqu’a les abolir – cree un instant de magie. Alors les hommes et leurs machines se confondent dans une meme force, imposent la meme admiration, le meme respect. On peut imaginer, on peut visualiser, on peut mettre des mots et des odeurs sur le quotidien des bombardiers d’eau et de leurs equipages, mais on ne peut ressentir ce qu’ils ressentent, on ne peut vivre aussi leurs vols intensement qu’ils les vivent.
Ce livre est consacre aux avions qui ont marque la lutte aerienne contre le feu. Ils sont petits ou enormes, savamment calcules ou fruits d’obscurs bidouillages, mais tous contribuent a la meme guerre, a la meme mission. Nous ne devons en aucun cas oublier que c’est par la volonte et le courage de quelques hommes qu’ils sont aussi efficaces, ni a quel point les equilibres qui regissent leur vol, permettent leur travail d’orfevres sont sans cesse entre les mains des elements.