Les hommes et leurs genes

Les hommes se succedent, de generation en generation. Pour les geneticiens, ils sont les depositaires du patrimoine genetique collectif. Selon les pressions exercees par le milieu, selon aussi leur comportement, ce patrimoine se transforme. Ce livre esquisse les modeles theoriques et precise les parametres qui permettent de decrire cette evolution et de rendre compte des evolutions genetiques collectives.
Les connaissances recemment acquises sur le role des genes et des mecanismes de leur transmission bouleversent notre regard sur nous-memes et nous fournissent des possibilites d’action totalement inedites. Pour Albert Jacquard, geneticien et demographe, ces connaissances nouvelles – et les moyens d’action qu’elles nous donnent – nous obligent a poser la question de notre futur collectif : quels hommes voulons-nous etre ?

Scientifique de grande renommee, excellent vulgarisateur et humaniste, Albert Jacquard est d’abord geneticien des populations. Il a ete directeur de l’INED (Institut National d’Etudes Demographiques) et expert en genetique aupres de l’OMS. Au Pommier, il a deja publie L’Explosion demographique (collection POCHE- Le Pommier n 8, 2006).

Extrait de l’avant-propos :

Les hommes regardent le monde avec leurs sens et, plus encore, avec leurs concepts. Nos yeux nous font constater la presence dans le ciel d’une enorme boule de feu qui, chaque jour, s’eleve puis retombe ; notre intelligence fait de cette boule une etoile autour de laquelle nous tournons.
Une erreur dans l’elaboration de ces concepts nous fourvoie plus dramatiquement qu’une erreur de notre vue ou de notre ouie. L’exemple de la chute des corps est revelateur. Aristote avait affirme que les objets lourds, soumis a une attraction plus intense, tombent plus rapidement que les objets legers. Pendant vingt siecles, cela n’a jamais ete mis en doute. Il a fallu beaucoup de courage a Galilee pour oser pretendre le contraire ; en precisant les concepts de masse pesante et de masse inerte, il a ouvert la voie a une comprehension enfin lucide des forces a l’oeuvre ; la dynamique a pu se developper.
La transmission de la vie est le domaine ou la difficulte de comprendre au-dela des apparences a conduit aux pires erreurs et parfois aux pires consequences pour les societes humaines. D’un etre vivant peut sortir un autre etre vivant, different, autonome, mais de la meme espece. Pour que ce phenomene se produise, il faut l’intervention de deux geniteurs ; l’individu produit a donc deux sources. Tout cela est, plus que mysterieux, fascinant. Devant cet evenement, les diverses cultures ont imagine des mythes, des fables souvent fort poetiques.