Les jardins de kensington

L’histoire se deroule en une nuit au cours de laquelle Peter Hook (Hook est le nom anglais du capitaine Crochet) raconte a un petit garcon prenomme Keiko Kai, la vie de James Matthew Barrie, le createur de Peter Pan, et la sienne propre. Ces deux biographies sont presentees de facon alternee, comme des correspondances en positif et negatif.
James Matthew Barrie, ne en Ecosse, connait une enfance heureuse jusqu’a la mort accidentelle de son frere aine, David. Sa mere plonge alors dans la depression et la folie et delaisse le petit James, qui comprend que
pour garder l’amour des autres il ne faut pas grandir. Peter Hook, lui, nait dans les annees soixante. Il est le fils de beatniks issus de richissimes familles, son pere est un musicien rate qui n’a de cesse de jalouser les Beatles et sa mere une egerie du Londres de l’epoque. L’enfance de Hook est marquee par cette ambiance folle et insouciante des Swinging Sixties. Dans le Londres du debut du siecle, Barrie travaille comme journaliste, puis ecrit des pieces de theatre qui connaissent un grand succes, jusqu’au jour ou il rencontre la famille Llewelyn Davies qui a cinq enfants. Il s’immisce dans la vie de la famille, joue avec les enfants qui, en fait lui permettent de continuer a vivre a l’Age d’Or de l’enfance innocente, leur raconte des histoires et cree a partir d’eux et de leurs jeux dans Kensington Gardens le personnage de Peter Pan qui sera un triomphe pour l’auteur. Hook, parallelement, devient lui aussi un auteur de best-sellers pour enfants en inventant Jim Yang, un jeune garcon qui sur sa bicyclette se promene dans le passe et dans le futur.
Au fur et a mesure que le livre avance, le recit de Hook est de plus en plus hallucine, violent, melant reves, cauchemars, realite, epoques. Le recit prend un ton dramatique lorsqu’on en arrive a la vieillesse de Barrie et a la folie evidente de Hook, narrateur omniscient, inquietant, criminel, contrepoint parfait de James Matthew Barrie.
Voici un livre tout a fait novateur et derangeant. Un livre sur l’enfance et la mort, un livre sur Londres et la fascination de l’auteur pour les Beatles (en fait la nuit de Hook est le pendant et un hommage a une celebre chanson du groupe A day in life), une reflexion sur les rapports de l’ecrivain et la perennite des oeuvres, sur le passage de la realite a la fiction, sur la relation auteur-personnage. Rodrigo Fresan prend des risques pour tenter de trouver de nouvelles voies a la litterature, et on ne peut que se rejouir de cette audace. Il est a n’en pas douter un veritable renovateur des lettres latino-americaines, le seul qui ose prendre des chemins differents. On ne peut etre que fascine par son livre.

Le 18 juillet 1963, tandis que nait a Buenos Aires Rodrigo Fresan, fils d’une psychanalyste et d’un publicitaire qui n’achevera jamais le film d’avant-garde dont il revait, une reunion entre ecrivains a lieu dans la meme ville pour evoquer l’avenir de la prestigieuse revue Sur. Jorge Luis Borges et Adolfo Bioy Casares y assistent. L’ambiance est tendue. D’apres Bioy, Borges ne comprend pas pourquoi la revue devrait s’ouvrir aux communistes et se moque de presque tout le monde. Au meme moment, a l’hopital, Rodrigo Fresan est declare en etat de mort clinique. On l’annonce aux parents, il y a une panne d’electricite, la mere s’evanouit, on laisse le cadavre du nouveau-ne en paix. Mais il finit par se reveiller.
Philippe Lancon, Liberation