Les Nympheas de Claude Monet, Musee de l’Orangerie

Monet recoit volontiers dans sa maison, qu’il a amenagee de facon exquise et originale, avec un gout qui n’est pas celui de son temps. Que l’on songe au mobilier hideux de Zola, ou a l’indifference de Cezanne pour le cadre qui l’entoure… La salle a manger peinte en deux jaunes, ou l’on est servi dans une porcelaine de Haviland assortie (les tons ont surement ete choisis par Monet), est le cadre de nombreux dejeuners amicaux; quant a la qualite de la table, elle est restee celebre.

Pour tenter d’apprecier et de comprendre comment Monet en est venu a cette innovation majeure et sans precedent que constitue le cycle des Nympheas, il faut consulter des temoignages epars et contradictoires. De ces temoignages depend cependant la reponse a une question essentielle : Monet, a Giverny, est-il un homme enferme en lui-meme, et en son jardin, cet autre lui-meme, ou bien est-ce un homme ouvert sur le monde, a une epoque ou precisement le mouvement des idees et des arts va vite ? A-t-il recu de l’exterieur des impulsions qui ont pu guider sa demarche ?