L’etrange bonheur de voler

A l’origine de ce recit, une rencontre improbable, lors d’un meeting aerien a Megeve, entre Jacques Arnould, theologien, specialiste au CNES des questions d’ethique, et Catherine Maunoury, double championne du monde de voltige aerienne. Quelque temps plus tard, au cours d’un vol au-dessus de la Beauce, avec la cathedrale de Chartres jamais tres loin en bout d’aile, Catherine initie son nouvel ami.

Dans l’habitacle du petit avion, les conversations entre la championne et son passager novice donnent naissance a ce recit a double entree. A mesure que le vol se deroule, dans un ciel bleu propice aux confidences, de nombreux souvenirs, qui ne se limitent pas au seul univers du sport aerien, ressurgissent : un vol en Rafale avec un pilote d’essai de Dassault Aviation, le travail a bord des long-courriers d’Air France, ou Catherine a longtemps officie comme chef de cabine tout en assumant son statut de sportive de haut niveau, les experiences en impesanteur dans un Airbus A300 Zero-G specialement equipe… Tout ce qui vole interesse Catherine.

Jacques ecoute, questionne, provoque.

Des considerations, souvent philosophiques, decoulent de ces echanges et guident notre propre reflexion sur cette troisieme dimension si fascinante que l’homme a finalement reussi a maitriser au fil du temps pour s’y mouvoir avec un etrange bonheur.

INSTRUCTIONS AVANT LE DECOLLAGE

Cette histoire est le recit de notre improbable rencontre. Une double championne du monde de voltige aerienne, un theologien familier des relations entre la science et la foi : qui aurait pu imaginer que nous puissions nous croiser un jour ? Mieux encore : que nous prenions le temps d’echanger nos experiences et nos questions a propos de cette extraordinaire aventure humaine qu’a ete et est encore l’aviation ? Cette rencontre, ces echanges ont eu lieu, au gre d’evenements mondains et de meetings, de voyages aeriens et meme d’un bapteme de voltige aerienne. Il n’y a la ni hasard, ni necessite, mais le choix de partager quelque chose de l’etrange plaisir de voler. Un plaisir qui peut devenir une passion, portee par la volonte d’atteindre le sommet d’un art authentique. Le recit qui suit releve de la mise en scene, mais il n’est jamais loin de la realite : aucune figure, humaine ou aerienne, n’a ici ete inventee. Bien d’autres auraient pu etre evoquees par des mots ou tracees dans le ciel de Beauce, mais elles l’auraient ete au risque de lasser le lecteur… ou de depasser les capacites physiques du passager ! Enigmatiques peut-etre, ces derniers mots ne tarderont pas a trouver une explication dans les pages qui suivent.