L’eveil

A force d’ecouter les criquets criqueter entre les morceaux de l’album de Scarlett Johansson, j’ai eu envie de robes blanches vaporeuses, de chapeaux et de soirees passees a siroter de la citronnade sur la terrasse dans un fauteuil a bascule. Alors j’ai ouvert l’Eveil de Kate Chopin et mon petit theatre de Louisiane a pris vie.
Nous sommes a la fin du 19e siecle. Edna est en vacances en Louisiane. Et les criquets, les citronnades et tout le reste l’ennuient terriblement. Jusqu’au jour ou son coeur soudain est pris. Dans un petit livre qui fit scandale a sa sortie en 1899, Kate Chopin dit l’eveil d’une jeune fille a l’amour et a la vie. De saison !

Une villegiature en Louisiane a la fin du XIX eme siecle : robes de mousseline, ombrelles, soirees musicales, villas du bord de mer et enfants sages. Un univers serein et paisible. Un peu trop, peut-etre, aux yeux d’Edna pour qui cette quietude confine a la torpeur. Une emotion amoureuse, un parfum enivrant et la vie change de registre. C’est l’eveil. La jeune femme decouvre son gout de vivre, sa creativite, son corps, elle-meme en somme. Decouverte qui ne va pas sans poser probleme, dans l’Amerique de ces annees-la ; pour l’heroine du roman et pour l’auteur, dont l’oeuvre fut jugee scandaleuse, denoncee par la presse et mise au ban des librairies de Saint-Louis en 1899, pour etre enfin reconnu dans les annees soixante comme l’un des grands classiques de la litterature americaine.

Kate Chopin (1850-1904) est nee dans a Saint-Louis d’un pere irlandais et d’une mere francaise. En 1882, a la mort de son mari, elle entreprit de traduire des oeuvres de Maupassant et de rediger ses premieres nouvelles. L’Eveil parait en 1899 ; l’accueil scandalise du public la laisse amere et decue jusqu’a sa mort. Celle par qui le scandale arrive ne connut qu’une gloire posthume.