L’imprevisible

Metin Arditi – 18/09/2006

Anne-Catherine avait appris a ouvrir une porte comme on apprend la valse ou les arts de la table, dans le souci de marquer son rang. Elle y avait mis ce qu’il fallait d’impatience et de secheresse pour faire comprendre au visiteur : Vous etes ici chez moi, mon cher monsieur. Si je veux, je vous chasse.

Sa poignee de main, courte et sure, etait celle d’une sportive. Je l’imaginai montant a douze ans des chevaux nommes Hoola-Hop, Confiture, ou Zarathoustra.

– Mille et une excuses, je vous ai fait attendre ! Vous voulez bien me pardonner ?

Ses excuses sonnaient si faux que du coup elles etaient d’une franchise absolue : Vous avez droit a des excuses de facade, mon bon monsieur. Vous ne vous attendiez pas a ce qu’elles soient sinceres ?

Auteur de plusieurs recits et essais, dont trois ouvrages parus chez Actes Sud – dans la collection “Un endroit ou aller” : Derniere lettre a Theo (2005), La Pension Marguerite (2006), et dans la collection “Babel” : Victoria-Hall (2006) -, Metin Arditi, ne en 1945 a Ankara, vit a Geneve.

Elle s’etait assise sur le canape vis-a-vis du mien et avait replie les jambes d’un geste elegant et rapide, dont je compris qu’il visait surtout a cacher ses mollets, trop forts. A sa hate de ranger ainsi ses jambes, je me dis que ces mollets etaient peut-etre l’un des drames de sa vie. Elle devait y penser vingt fois par jour.
– Harper’s m’a propose une liste de cinq experts, votre nom y figurait, vous etiez le seul a habiter Geneve, je me suis dit : Pourquoi pas ?
C’etait dit a toute vitesse.
– Geneve, c’est plutot les bijoux. Les ventes aux encheres de tableaux se font surtout a Londres ou New York, on y trouve les meilleurs experts. Mais la Renaissance florentine, c’est reste ma specialite, alors…
– Alors… ?
Pendant que sa voix restait sur “alors”, elle avait imprime a ses sourcils un mouvement en accent circonflexe qui marquait l’impatience : On attend la suite, mon bon monsieur !
– Et comme je n’enseigne plus, j’ai du temps libre. J’ai pris ma retraite il y a trois ans.
– Vous avez l’air plus jeune, si, si, je vous assure.
Les mots se bousculaient dans sa bouche comme si elle les expediait : Une corvee, mon bon monsieur, toutes ces gentillesses, mais enfin, s’il faut passer par la…
– Donc, votre specialite, c’etait… racontez-moi !
Ce “racontez-moi”, c’etait l’etendard de sa charite : Je m’occupe du monde qui nous entoure, moi qui ai tellement de chance. Je la voyais raconter la scene a ses copines. Alors j’ai dit a ce brave professeur qui vient de prendre sa retraite : Racontez-moi ! Et franchement, je crois que ca lui a fait du bien de parler…