Mister Pip

C’est l’enthousiasme d’une lectrice et le bandeau de ce roman qui m’ont incite a le lire : “Je ne connais aucun livre qui montre de facon aussi jubilatoire et inattendue la puissance que peut exercer la litterature sur notre vie”. Diable ! Et comme ce propos est signe Nancy Huston, comment resister ?
Tres vite nous voila embarques dans un roman dont on ne veut plus sortir tant on s’y sent bien.
Une petite ile, presque oubliee de tous, ou les evenements les plus atroces se produisent sans que le monde exterieur s’en formalise. L’ile est en guerre. Pas de journal ni de radio pour informer. Juste des rumeurs et des ragots. Les habitants ont du poisson, des poules, des fruits. Tout ce qu’ils ont toujours eu, en fait. Sans compter leur fierte, comme disent les rebelles.
Les enfants ont cesse d’aller a l’ecole apres le depart des enseignants qui ont pris le dernier bateau. Desormais pour quitter l’ile il nous faudrait marcher sur l’eau.
Seul Bel Oeil n’est pas parti avec les autres blancs. Bel Oeil qui porte tous les jours le meme costume, qui ne sourit jamais et qui quelque fois s’affuble d’un nez de clown. Bel Oeil qui tire un chariot sur lequel se tient Mme Bel Oeil, droite comme la reine des glaces. Lui s’appelle Christian Watts et il est aussi blanc que le blanc des yeux, mais d’un blanc maladif. Elle s’appelle Grace et est noire, comme les habitants de cette ile, comme la narratrice, Matilda, une fillette maigrichonne agee de treize ans.
Et voila qu’un beau matin la classe reouvre. C’est Bel Oeil qui va faire la classe.
“Je ne suis pas enseignant mais je ferai de mon mieux (…) Pour etre franc, je ne suis pas tres savant. Loin de la. La plus grande verite que je puisse vous transmettre tient en quelques mots : les sentiments qui nous unissent sont notre seule richesse. Oh, sans oublier M. Dickens, bien sur”.
M. Watts lira a sa classe l’histoire de Pip, le heros des Grandes esperances de Charles Dickens.
Je ne vous en dis pas plus. Faites confiance a Nancy Huston et a moi-meme : vous allez lire un extraordinaire roman, surprenant, poetique, bouleversant. Vous allez rire, vous allez avoir les larmes aux yeux. Vous allez ressentir un grand bonheur de lecture.

Depuis l’arrivee des soldats sur l’ile de Bougainville, il ne reste qu’un seul Blanc dans le village ou habite la jeune Matilda. Il s’appelle M. Watts, porte un nez de clown, promene sa femme dans un chariot et s’improvise maitre d’ecole. Chaque lecon commence par la lecture a voix haute d’un chapitre des Grandes Esperances, ecrit par l’un de ses amis, M. Dickens.
Alors que les echanges de tirs resonnent dans les montagnes, Matilda et ses camarades se passionnent pour les aventures vieilles d’un siecle d’un petit orphelin surnomme Pip, dans une ville appelee Londres, dont les contours leur semblent bientot plus reels que leur region a feu et a sang. A leur tour, quelques adultes du village poussent la porte de l’ecole et viennent raconter leurs propres histoires, pour transmettre aux enfants la sagesse des anciens.
Mais dans une ile ravagee par la guerre, l’imagination ne protege pas toujours de la folie des hommes.

Ne en 1955, Lloyd Jones est un romancier maintes fois prime dans sa Nouvelle-Zelande natale. Il a atteint une consecration internationale avec Mister Pip, vendu dans quinze pays et selectionne pour le prestigieux Man Booker Prize.