New York

New York est assurement une ville d’art, par les collections exceptionnelles que ses musees ont accueilli depuis la fin du XIXe siecle, par la place prise par la ville sur la scene artistique mondiale depuis l’Armory Show de 1913 et par le role eminent qui est le sien depuis qu’elle a eclipse Paris apres 1945 en matiere de creation. Mais si c’est une ville d’art, c’est bien aussi parce qu’en depit de sa brutalite physique, New York condense, dans sa matiere batie meme, tous les registres de l’invention architecturale, et parce que ses paysages urbains n’ont cesse de provoquer ecrivains, artistes, photographes et cineastes.

Ce livre porte ainsi sur chacune des composantes du paysage urbain et sur leur interaction. New York est une collection d’edifices prives et publics et d’ouvrages d’art sans lesquels elle serait asphyxiee, des quais et des aqueducs aux tunnels et aux ponts. Reliant les objets batis, les jardins, les parcs creent des respirations contrastant, par l’illusion d’espace et de nature qu’elles suggerent, avec la masse minerale de la ville. Le paysage de New York est constitue par les longues sequences de rues et des avenues, dont beaucoup ont une personnalite originale et se decoupe en quartier a l’identite forte… Enfin, le propos sur la constitution historique de la ville et sa lecture actuelle est irrigue par d’innombrable recits de voyage publies depuis le XVIIIe siecle (de Charles Dickens a Maxime Gorki, Paul Morand et Jean-Paul Sartre) et la litterature americaine (de Walt Whitman, Washington Irving, Paul Auster en passant par Henry James).

Jean-Louis Cohen est architecte et historien, il enseigne a Paris et New York, au sein de l’Institut francais d’urbanisme et de l’Institute of fine arts. Responsable de la section architecture pour l’exposition Paris-Moscou a Beaubourg en 1979, docteur en histoire de l’art en 1985, concepteur de l’exposition permanente sur la ville de Paris au Pavillon de l’Arsenal, il a dirige de nombreux travaux de recherche en Allemagne, Italie, Russie et aux Etats-Unis. Il est membre des conseils scientifiques du Museum of Modern Art (New York), du Centre canadien d’architecture de Montreal et du Getty Grant Program a Los Angeles.
Il a publie de nombreux ouvrages.