Odette Toulemonde : et autres histoires

… Pour moi, la libraire, c’est comme l’escalier quand on a rendez-vous au dernier etage, c’est-a-dire que la libraire, c’est l’endroit ou le desir monte et ou on sent que tout va etre possible. Apres, on va s’enfermer dans la chambre ou le rendez-vous est possible et la, va se passer autre chose. Pour moi, les librairies sont vraiment un vaste lieu de desir, un vaste lieu d’attente, ou on se met a souhaiter lire tel livre, a souhaiter plonger dans telle histoire. Alors evidemment, le libraire a une fonction, et il doit etre tres habile par rapport au lecteur qui vagabonde chez lui. A la fois, il faut laisser le lecteur libre parce que certains ne se font pas dicter leur desir. Et puis en meme temps, il faut parfois peut-etre l’orienter vers ce qu’on imagine qui va lui plaire. Moi, je dois beaucoup a des libraires, d’abord comme lecteur et ensuite, comme ecrivain. Je dois beaucoup aux libraires comme lecteur parce qu’ils me conseillent des livres. Je crois que je ne resiste jamais aux conseils d’un libraire. Ce sont des gens qui lisent veritablement, ce ne sont pas des gens qui parlent des livres sans les avoir lus, a la difference peut-etre d’une grande partie du milieu journalistique, et on sent qu’il y a un rapport reel avec le livre, qui fonde le discours. Et puis, je dois beaucoup aux libraires comme ecrivain, parce que j’ai ete souvent choisi par les libraires et mis en avant chez les libraires. Et je crois que ce role qu’ils ont de conseil desinteresse – c’est-a-dire qu’ils s’adressent au plaisir des lecteurs, ils s’adressent au plaisir de la lecture, ils n’obeissent pas a des diktats soit ideologiques, soit politiques, soit a des diktats de la mode -, ce role d’intermediaire est important. C’est d’autant plus frappant en France par rapport a d’autres pays, puisque j’ai la chance de voir mes livres paraitre dans des tas de pays. La librairie existe veritablement en France comme un lieu ou il y a des consciences vigilantes qui sont les libraires qui lisent et qui parlent aux clients. Ils ne vendent pas des livres comme ils vendraient des choses indifferentes ; ils les vendent avec passion. La librairie est vraiment le vestibule des plus grandes histoires…

(Propos recueillis par telephone)

Eric-Emmanuel Schmitt – 02/11/2006

Cher monsieur Balsan,

Je n’ecris jamais car, si j’ai de l’orthographe, je n’ai pas de poesie. Or, il me faudrait beaucoup de poesie pour vous raconter l’importance que vous avez pour moi. En fait, je vous dois la vie. Sans vous, je me serais tuee vingt fois.

Odette

La vie a tout offert a l’ecrivain Balthazar Balsan et rien a Odette Toulemonde. Pourtant, c’est elle qui est heureuse. Lui pas. Leur rencontre fortuite va bouleverser leurs existences.
Huit recits, huit femmes, huit histoires d’amour. De la petite vendeuse a la milliardaire implacable, de la trentenaire desabusee a une mysterieuse princesse aux pieds nus en passant par des maris ambigus, des amants laches et des meres en mal de filles, c’est une galerie de personnages inoubliables qu’Eric-Emmanuel Schmitt poursuit avec tendresse dans leur quete du bonheur

Parce qu’il vient d’enoncer le meme cliche que son petit personnel, Wanda Winnipeg a un sourire moqueur qu’elle ne cache pas aux employes, l’air de dire Pas tres malin, votre patron, pas fichu de s’exprimer mieux que vous, puis elle pivote pour tendre sa main a baiser. Le directeur n’a pas saisi son ironie et ne s’en doutera pas car elle lui accorde la grace de repondre.
– J’espere en effet que je ne serai pas decue : la princesse Mathilde m’a tant vante votre etablissement.
Par un mouvement reflexe des talons, entre le militaire qui salue et le danseur de tango qui remercie, le directeur accuse le coup : il vient de comprendre qu’en logeant Wanda Winnipeg, il ne recoit pas seulement une des plus grandes fortunes mondiales mais une femme qui frequente le gotha.
– Vous connaissez Lorenzo Canali, naturellement ?
Du geste, elle presente son amant, un bel homme aux cheveux noirs, longs, presque cires, qui incline la tete en offrant un demi-sourire, parfait dans le role du prince consort qui doit a la conscience de son rang inferieur la necessite de se montrer plus aimable que la reine.
Puis elle s’eloigne vers sa suite, sachant tres bien ce qu’on est en train de murmurer dans son sillage.