Pourriture noble : revolution dans les vins de Bordeaux

Chateau-Yquem, Mouton-Rothschild, Margaux, Lafite, Saint-Emilion, Pomerol… Derriere ces noms evocateurs, c’est tout un univers de prestige et de tradition qui surgit, et l’un des mythes les plus ancres de la culture francaise. La “pourriture noble”, c’est celle qui gorge de sucre precieux les raisins blancs du Sauternes – mais c’est aussi, desormais, le symbole d’une veritable revolution, dont l’avenir de nos grands vins est loin d’etre le seul enjeu. Car au cours des vingt dernieres annees, le mythe des grands crus bordelais s’est peu a peu fissure, et le monde du vin francais est entre dans une periode de crise sans precedent. Crise economique, avec l’arrivee sur le marche de nouveaux concurrents, venus de Californie, d’Espagne, du Chili ou encore d’Australie – mais aussi crise identitaire, liee a la remise en cause des techniques de fabrication du vin de qualite par des innovateurs iconoclastes, les “garagistes”. Ces bouleversements ont affecte en profondeur l’industrie, la societe et la culture de toute une region. D’une rive a l’autre de la Gironde, la lutte a laquelle se livrent les chateaux d’antique renommee face a ce seisme economique et culturel est aussi secrete qu’impitoyable, et l’enquete passionnante et rigoureuse qu’a menee William Echikson sur cette crise ne manquera pas de susciter la controverse. Ce document exceptionnel devoile, pour la premiere fois, les arcanes d’un monde complexe et fascinant, peuple de personnages hauts en couleur, rythme par les querelles familiales, les rivalites des negociants, des critiques, des vignerons… Un monde, surtout, de passion – que nulle pourriture, pour le coup, ne saurait entacher. Noblesse oblige.

William Echikson, auteur de Burgundy Stars, une biographie de Bernard Loiseau, a ete correspondant pour diverses publications en Europe pendant vingt ans. Il est actuellement chef du bureau bruxellois du Dow Jones Newswires et chroniqueur pour la rubrique des vins du Wall Street Journal Europe.