Sincerement votre, Chourik

Chez lui, la pitie et le desir physique etaient loges au meme endroit. C’est ainsi que Ludmila Oulitskaia decrit le ressort secret qui fait de son heros Chourik une sorte de saint laique entierement devoue aux femmes. Apres avoir grandi entre une grand-mere energique, qui lui a inculque les bonnes manieres autant que le gout des langues etrangeres, et une mere fragile au temperament artistique incertain, ce jeune homme d’une grande beaute apprend vite a secher les larmes de toutes les femmes autour de lui. Leur solitude lui inspire de la compassion, et ce sentiment, invariablement et malgre lui, reveille ses males instincts…

Avec un bonheur narratif eclatant, Ludmila Oulitskaia nous emmene sur les traces du parcours amoureux, ou plutot sexuel, de cet antiheros profondement original, tragi-comique, ame tendre et sensible qui rate sa vie par pitie pour les autres. Mais elle parvient aussi une nouvelle fois a entrainer son lecteur dans une vaste fresque de la societe sovietique, dont les tres nombreux personnages secondaires illustrent toute la complexite.

Vera portait l’enfant comme on porte les petites filles : le ventre en pomme et non en poire, elle avait le visage legerement bouffi, une pigmentation brune et grenue lui piquetait le pourtour des yeux, et le bebe remuait en elle en douceur, sans brutalite. On attendait une fille, bien entendu. Elisaveta Ivanovna, etrangere a toute superstition, faisait des preparatifs pour la naissance de sa petite-fille et, bien qu’elle ne s’en tint pas specialement a une gamme de roses, il se trouva comme par hasard que tout le trousseau du bebe etait dans les tons roses – les brassieres, les langes, et meme le chandail en laine.
Cet enfant allait naitre hors mariage, Vera n’etait plus toute jeune, trente-huit ans. Mais ces circonstances n’empechaient nullement Elisaveta Ivanovna de se rejouir de l’evenement imminent. Elle-meme s’etait mariee tard, elle avait eu sa fille unique vers la trentaine et etait restee veuve avec trois enfants sur les bras, sa Verotchka agee de sept mois et deux belles-filles adolescentes. Elle s’en etait sortie seule et avait eleve les petites filles. L’ainee de ses belles-filles avait du reste quitte la Russie en 1924 et n’etait jamais revenue. La cadette, qui s’etait convertie au nouveau pouvoir, avait cesse toute relation avec sa belle-mere qu’elle trouvait vieux jeu et dangereusement arrieree, elle avait epouse un fonctionnaire sovietique de seconde zone et avait peri dans les camps staliniens durant les annees d’avant-guerre.
Toute son experience de la vie disposait Elisaveta Ivanovna a l’endurance et au courage, et c’etait de bon coeur qu’elle attendait cette nouvelle petite fille venant inopinement s’ajouter a la famille. Une fille-compagne, une fille-amie qui vous seconde, c’etait aussi la-dessus que reposait sa propre vie.
Lorsque a la place de la petite fille attendue etait ne un garcon, toutes les deux, la mere comme la grand-mere, avaient ete desemparees.