Tableau de famille

Tess Chase, specialisee dans la recherche et l’expertise d’oeuvres d’art pour une clientele privee, s’ennuie au restaurant. Elle regarde vaguement par la fenetre lorsque son attention est attiree par Howard Lenz, petit marchand d’art roublard, qui sort de l’Empire State Museum of Art. Que diable venait-il y faire a cette heure ? Tess ne le saura pas, ce dernier se fait ecraser par une grosse berline noire ayant brule un feu. Elle sort du restaurant, voit un homme voler la sacoche que portait Lenz, et decide de le suivre…Non pas tant qu’elle aimat Lenz, mais car elle a une grosse envie de savoir ce que contient la serviette… Elle finira par le savoir, au peril de sa vie.
Comme le dit justement le quatrieme de couverture, Eric Van Lustbader s’amuse avec codes du roman d’aventures et cela se sent ; dans ce court texte (meme pas cent pages), on y decouvre un tableau mythique, un tableau cache sous un autre, la mafia… c’est parfaitement rythme et sans temps mort, avec une belle relation pere/fille, un beau tableau.

Tess Chase n’a pas froid aux yeux ; elle joue au poker et sait se servir du beretta range dans le tiroir de son bureau. Pourtant elle n’est ni officier de police, ni chasseuse de primes. Elle exerce un metier plutot tranquille et raffine, loin du bruit et de la fureur. Specialiste de la peinture de la renaissance, c’est une experte de reputation internationale. Mais le milieu de l’art est moins feutre qu’il n’y parait et, pour acquerir un tableau de grand prix, certains sont prets a tout. Tess a beau le savoir, elle reste quand meme ebahie lorsque, en l’espace d’une journee, deux cadavres font leur apparition aupres d’elle. Leur point commun : une vieille serviette au cuir fatigue. Quand a son tour la jeune femme met la main sur le fameux porte-documents, elle ne s’attend evidemment pas a l’inestimable tresor qu’il recele. En revanche, elle ne tarde pas a avoir une certitude : elle est aussi en danger.

Dans ce court roman, l’auteur New-Yorkais Eric Van Lustbader – qui est par ailleurs un specialiste d’Elton John – s’amuse avec les codes du roman d’aventures et met en scene une heroine pleine de ressources et d’humour.