Un docteur irreprochable

Cela fait des annees que Frank Eloff travaille dans l’hopital miserable d’une capitale fantome, artificiellement creee dans un homeland en Afrique du Sud. Quand il voit arriver Laurence Waters, il se dit qu’il ne tiendra pas longtemps. “J’etais assis dans le bureau, en fin d’apres-midi, lorsqu’il est soudain apparu dans l’encadrement de la porte, une valise a la main, en vetements de ville – un jean et une chemise marron – sous sa blouse blanche. Il avait l’air jeune et perdu, et vaguement decontenance, mais ce n’est pas cela qui m’a amene a penser ainsi. C’etait autre chose, que je lisais sur son visage.” Petri de bonnes intentions, Laurence Waters croit pouvoir ameliorer les conditions miserables dans lesquelles vit la population locale. Mais son ignorance risque de provoquer une catastrophe. Dans ce recit porte par un lyrisme amer plane le spectre de l’apartheid. Tout contribue a rendre l’atmosphere etrange et oppressante : l’univers clos de l’hopital, le bush qui entoure la ville, la chaleur, les tensions qui se font de plus en plus lourdes au sein de l’equipe medicale. La machine infernale est en marche.

Damon Galgut est ne a Pretoria en 1963. Ecrivain precoce, il signe son premier livre a l’age de dix-sept ans. Depuis il a publie plusieurs romans, dont La Faille (Verticales, 1998). Un docteur irreprochable a ete salue par la critique comme un roman exceptionnel et lui a valu d’etre compare a J.M. Coetzee et a Graham Greene. Il a ete selectionne pour le Booker Prize 2003 et le prix IMPAC 2005.